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瞎骗奇闻清 · 茧叟

瞎骗奇闻

(清)茧叟著

目录

第一回 负螟蛉中年得子 谈理数信口开河

第二回 布幸获权作信天翁 破巨资急禳将军箭

第三回 填横逆偏作好机缘 迷信心养成破坏性

第四回 演皇极肓人利口 庆初度同族生心

第五回 山穷水尽洪士仕犹作补牢心 喝雉呼驴赵桂森初试牧猪戏

第六回 纵聚赌日趋下流 延合婚再申前说

第七回 高谈命理王先生别具会心 漏泄春光赵员外一朝撒手

第八回 一霎魂飞洪士仁逞凶自首 全家星散赵桂森被逐归宗

第一回

负螟蛉中年得子谈理数信口开河

中国人有句俗话,说的是,穷算命,富烧香,这两句话,却也是描写俗态,一些不错。当见那些富的人,亦晓得自己的命,是比别人的好,终日里养尊处优,似乎没有别的想头,然而还怕的是美中不足,有的怕寿元不永的,有的怕子嗣空虚的,有的怕疾病纠缠的,有了这些心,心上亦是不十二分满足,所以终日除了饱食暖衣而外,没有别事,无非是东庙里烧香,西庙里许愿,总想神道得了他的香火,就像阳间里官府,得了打官司的使费一样,必定要偏袒他,保佑得他事事如意。那营营扰扰的光景,旁观的看着亦觉得可笑,然而他自己却是乐此不疲。所以这般富人的钱,大都是这些和尚得着的居多。试问那光景难的,可有这大把闲钱,去孝敬和尚么?还有一种穷的,他急急图谋的是衣食两字,每遇到极不堪的时候,便诿之于命,说人家是前世修来的,我的命运不如人罢咧。然而否极思泰,穷极思通的意思,也是人人有的。他又没有别的法子,不过把他生的年月日时,找着一个瞎子,金木水火土的推演一翻,几时交好运,几时出歹运,今天这个瞎子是这样说,明天那个瞎子又是那样说,有时竟被他碰着一两句,其实也不过是圣人所说的“是亦多言矣,岂不或中”,本没有甚希奇,那些被他算准的人,却就奉之如神明,再一连说对了几个,这位瞎先生,便从此出了名,一传十,十传百,百传干,恭维得他同半仙一样。这位瞎先生,亦就因势利导,抬高声价,所以这般穷人的钱,也有一大半葬送在这瞎子手里。

闲言少叙,如今单说一个土财主,极相信算命的话,弄得一败涂土;又一个穷人,极相信算命的话,弄得身败名裂。可知这些瞎子,本说的是瞎话,万万靠不住的。

话说山东省济南府历城县东门外,有一位土财主,姓赵名泽长,号伯孔,上代原是卖布的商人,后来挖得窖银,又加以善于营运,生意兴隆,财源茂盛,到泽长手里,已是田连阡陌,牛马成群,光景是很过得去。泽长便又在城里开了一个天宝银楼的首饰店,请了一个万金可靠的管事人,泽长便在家里纳福。

到也丰衣足食,无忧无虑。从来说的话,天不满西北,地不满东南,天地尚有缺陷,何况于人!赵泽长虽是百事随心,却单单的短了一样,是行年五十,膝下犹虚,娶的奶奶钱氏,过门三十二年,儿女俱未生育过一个。泽长到了这个年纪,望子的心,是一天切似一天了。每逢初一十五,便大早的起来谙戳常嶙徘すじ牛礁髅砝锶ド障恪R荒甑酵罚灰抢窍赜械拿恚痪惺悄歉錾竦用挥幸淮尾坏降摹E龅揭话喽穸镜耐汉蜕校智Х桨偌频钠那饧改昊ǖ囊膊辉谏俅Γ皇撬怯屑遥抢锛扑愕秸饫铩?br>这日正是泽长的五十正寿,吃过面,送了亲友出去,回到房里,唉声叹气的不住,奶奶听见,便来盘问他缘故,赵泽长便把这望儿子的话说了,钱氏道:“我听说生男育女,迟早皆有一定,昨天有隔壁的孙妈妈在这里说起,南门外李家巷内,有一位周先生,算的好命,实在灵得很,说一是一,说二是二,从无错差,不如打发人去请他来推算推算,看是怎么样?”赵泽长听了,很以为是,就立刻跑出来,喊了一个长工,到李家巷去请。赵泽长坐在门口等不多时,长工回来了,说周先生的门口,人都挤不开,周先生没有空,不得来,叫晚上把车子去接他去。赵泽长就吩咐了一句,你们记着罢,说完也就进去了。

捱到天黑,吃过饭,掌上灯,周先生已是坐着车来了,又有一个跟他的人,点着一盏铁丝灯笼。同去的长工,扶着他一步一步的走了进来。赵泽长忙迎出去,喊了一声周先生,周先生且不答应,便回头问那长工道:“这可是你家大爷?”长工道:“正是。”周先生连忙堆下笑来,也赶着回了一句赵大爷,泽长就往里让,让他上首坐了。先寒暄了几句,又说他的命理很精,周先生跟来的人,就连忙插嘴道:“我们先生,有名的周铁口,算命这一道,真算是有一无二的了。”泽长便先达他望子的意思,又将自己的生年月日,报给他听。周先生先金木水火土的推演了一回,便正襟危坐的道:“尊造是个癸水的日元,地支上有一派正财,财源茂盛的很,地纲上是个辛金,金能生水,既主身旺,又能得上人的余荫,时上未土七煞,七煞为子星,七煞过旺,主无子,今尊造年上是两重乙卯食神,食能制煞,七煞有制,主于有子,现在五十岁,正行财运,到今年九月十八日,交脱财运,交进下一步的煞运,一定得子,并且时聚煞印,将来还是一个大富大贵的儿子,主于功名显达,强爷胜祖,尊造寿元高大,能有九十六岁的寿,将来还要享儿子的福呢。”赵泽长听了,好不高兴,又道:“先生,我是问灾不问福,要是当真的不会有后,亦请你不要哄我,我也好另打主意。”周先生道:“什么话,我是凭命断的,我自来不会恭维人,尊造就是五十以前有了儿子,也断不能收成,总要晚子才好,我是以直道直的。”赵泽长喜不可言,又把奶奶的八字,给他算了一算,也说是明年得子,奶奶道:“我也是五十岁的人了,那里还会生育,先生的话,怕靠不住罢?”周先生道:“天下的事,不能按着呆理去算,古人说的,李老君在他娘肚子里八十一年,才生下来,你替他算算,就算是十六岁有了,也是九十七岁的人,都会生儿子,难道你五十岁的人,不会生么?况且这是命里注定的。”奶奶听他说过,也是非常欢喜,连忙打发了命钱,又叫长工仍旧把车子送他回去,临走的时候,还说了一句“周先生要是灵了,我们来替你上匾呢”,周先生点点头道:“真的真的。”说着,一直出来上车走了。

从此赵泽长夫妇便一心一意的望生儿子,过了三四个月,依旧是信息杳然,赵泽长便说起要娶个二房的话,奶奶不由的酸风大作,闹了一个沸反盈天。有好几天,不同赵泽长说话,心里却是暗暗的发急,这一急,到急了一个主意出来。一过年,便装出一个假肚子来,哄着赵泽长看着,也像似个有孕的样子,一面暗地里托了隔壁王奶奶,出去找人家的私孩子,或是穷人家的孩子。到得七月里,王奶奶早就找到了一个,只是奶奶装肚子,才装得六个多月,便来同奶奶说明了,装出发动的样子,又买嘱房里帮忙的,叫他们大家证明他,是隔年有的,又托人把赵泽长约了出去。王奶奶便暗暗的拿那私孩子,从后门里抱了进来,等到泽长回来,到得半路,已有人迎着去报喜,泽长听了,这一喜竞非同小可,连忙三步并两步,赶到家里,看了看奶奶是躺在床上,一个大胖孩子,睡在旁边,泽长心上乐的,不知怎样才好,连忙安慰了奶奶几句,便走到前面来,叫人去把大管事的找了来。原来他的大管事的,便是天宝银楼的账上,姓魏,叫做魏子青。

却说这魏子青,正在银楼里算账,急听得东家喊他,便连忙把来人喊进去问问是甚么事,才晓得东家添了穆子,心上诧异的很。忙把账簿推开,锁上门,跟了来的人,一同出东门,来到了东家家里,只见赵泽长正坐在堂屋里,一手摸着胡子,一脸的笑容。魏子青便赶行几步,说恭喜你老人家,添了相公了。赵泽长连忙站起来还礼,让他坐下,把以前的事,大略说了一说,又叫他去定染一万个红鸡蛋,是要分送亲友的。后天三朝,店里伙计们如不得空,就便在店里,开两桌喜酒,你是要过来的,我们热闹热闹。魏子青一一答应了,便辞了出来,赶着去办。到了三朝,果然亲友都来道喜,吃酒划拳,非常热闹,席间赵泽长谈起周先生的算命真灵,从前许他,要替他去上匾,过日清闲了,还要替他扬扬名,才尽了我的心。正说着,周先生早已打发人送了礼来,无非是红糖芝麻这些东西。赵泽长道:“这怎么好收他的,谢了罢。”无如来人不肯带回,一定推了下来,并且说周先生还问小相公是什么时辰下地的,赵泽长便告诉他,说是午时,又把他另外让在一间耳房里,叫人陪着吃了几杯酒,一碗面,才开发了脚钱回去。

当日直闹到二更方散,赵泽长又因为奶奶一点奶都没有,忙着托人雇--。这三日里头,已是换了七八个,后来看定一个姓石的,乃是西街上开豆腐店的,闵姥姥的外甥女。当下无话,到得满月之后,赵泽长果然央人写了几个字,做了一块大红油漆的匾,用了一班鼓乐,送到周先生家,周先生早巳得信,也就预备了几样吃的,留赵泽长坐坐,当时你推我让,客气了许多时,方才落坐。周先生早已招呼把招牌除下,今天不做生意。正同赵泽长在里面吃酒,忽然跟人进来说:“洪先生来找你老人家说句话。”周先生道:“那位洪先生?”跟人道:“就是你老人家算他要发大财的洪士仁洪先生。”周先生道:“既是他,就请里面坐罢。”跟人答应出去,只见门帘一掀,早已进来了一个人,赵泽长早已看见他,生的也还白白净净,身上穿着一件竹布大衫,脚下着了一双缎子鞋,他嘴里早巳对着周先生嚷道:“周先生好乐呀。”周先生也就站了起来道:“请坐请坐,今天是这位赵大爷,替我上匾,我留他吃一杯水酒,难得你来的好,你也坐了罢。”洪士仁连忙回头来同赵泽长应酬了几句,周先生早已招呼添了一把椅子,一付杯筷,自己却扶着桌边,挪到下手去了。洪士仁同赵泽长又客气了一句,方才坐了第二位,夹七夹八的说了一回,周先生便先开口道:“老洪怎么样,你说我算的命不灵?今天赵大爷到来替我上匾呢!”

赵泽长便接口道:“可也真真奇怪,当时我也不相信,那知道竟是丝毫不错,怪不得人家喊他周半仙,又叫周铁口呢。”洪士仁道:“怎样的事?”赵泽长便把以前的事,一五一十说了一遍,又道:“你看他可是灵不灵呢?”洪士仁道:“果然奇怪,但是大嫂子,已是五十一岁了,还会生儿子,莫不是抱的别人家的罢?”周先生连忙接腔道:“老洪,你怎么着,你同赵大爷初次见面,你就说顽话,我晓得你这个人,向来是有口无心的,但也不可不拘什么话,便脱口而出,你说五十多岁不会生儿子,据我说只要命里有,管他五十六十,就是七八十,难道不许人家有么?还有一说,人家的儿子,就是有养错的,难道我算的命也会错么?”洪士仁被周先生说了一顿,回答不出话来,倒红了脸道:“既然你算的命不得错的,怎么替我算的命还不灵呢?”周先生哈哈大笑道:“你看你这个人,我说你不懂事,再要像你不懂事,可是没有的了,我说你发财,是不得错的,但是还有别的话,你怎么只记得了末后这一句呢?”说着,回头对赵泽长道:“赵大爷,说也奇怪,我算了多少命,再没有他的命奇怪,他将来是富可敌国,但是现在还早,其中有一个极奇怪的理,乃是要他败到寸草不留,连着寸布尺缕,都干净了,方才重行白手成家,你道这是个甚么八字?”赵泽长道:“照你这一说,果然奇怪,自然是有点靠梢的容易些,就如做生意,也总得要本钱,要是败到一无所有,这又从那里去发财呢?”周先生道:“话是这样讲,但这个不然,天下的事,也实有不可思议的,你想前朝里明太祖朱洪武,他本来也是个有家,末后一齐败完,弄的他走投无路,怕饿死,才到什么寺里去做丁和尚,当他做和尚的时候,莫说是做皇帝,你问他可想做个小康人家么,那知道运气一转,他会打成一座江山,老洪的八字,固然是万不如朱洪武的,但格局亦是大同小异的,必定也要败到不可收拾的时候,那才能够转过来,或是得了横财,挖了窖银,也不可知,那不就是一个财主了么。但是现在还说不到,差得远呢。总之他这个坏运,还没交完,所以我也常对他说,乐得逍遥自在,不必去奔东赶西,白忙了还是个空,不如静等的为妙。他一时相信,一时又不相信,还满肚子想各处瞎碰,究竟这几年,又何曾碰到一个呢!他的八字,我是前后算过十几回了,再不得错的。”说着又对洪士仁道:“今天你到这里来还是同我闲谈呢,还是另有别的事找我商议呢?”洪士仁道:“我实在入不敷出,一天急似一天,现在想干一件事去,不知道好去不好去?所以来问问你。”周行生听了,颇有不以为然的样子,便摇摇头道:“既是这样,你请说给我听听。”

未知洪士仁说出什么话来,且听下回分解。

第二回

希幸获权作信天翁破巨资急禳将军箭

话说周先生叫洪士仁把他要商议的事,说出来听听。洪士仁先愣了一回,才大远的转说过来道:“是我的一个表亲,住在城里,他有个哥哥,在上海开布庄,生意甚好,现在他去找他,又买了多少货,打算飘海过去,但是他不识字,他约了我同去,说明白赚了钱,归二八分拆,我算是他的管账的,先付我几十银子安家,你道这个不是个极好机会么?我想着我一天不如一天,坐吃山空,山有倒的时候,我怎么了呢?所以我要答应他同去,我最怕的飘海,因此心上正在这里打算,所以找了你来,替我决断决断,看看到底好去不好去。”周先生听他把话说完,咂了一会嘴道:“这事我不能做你的主,你是去发财的,但是你八字,可没有这重财,今年的流年又平常,水面上还怕有惊险,去不去,你自己打主意罢,我若是劝你去,你八字里又不利出门,要劝你不去,你又想着那二成分红,况且上海离这里,听说不近,大远的带了东西去,这赚钱两个字,就难说,就算是赚了钱,听说那里花天酒地,另有一班人,专做无本钱的生意,他便来拉拢你,必定把你的用完了,他才死心。还有一种人想法子害你,把你捉到外国监牢里去,你八字今年的流年,本来犯了牢狱之灾,却也保不定,你这一去,是件件如意,样样随心,我从前早说过的,你这个八字,是不利南方的,要是在本地,就算是有点长短,也不过是口舌细故,若出了门,便难说了。现在你是想发财去的,我又何能拦你,不要你到了那个时候,再想我的话也就迟了。”洪士仁听他说了这一篇话,到弄的格外没有主意了,那一团高兴,不知丢在那里去了。半晌挣了一句话道:“去与不去,也未定局,过日再谈,到是你说我发财的话,到底要那一年呢?”周先生道:“说不定,你的八字,我刚才不是又说过了么,约计还有几个年头,我算着甲午午,是你的正财流年,又兼与你八字的寅戍合成火局,旺在春夏两季,三月里又有紫薇龙德高照,其中要是没有别的星宿过将破败,大约是不得错的。万一要是有个把坏星宿在里串宫,难说还要捱过一年半载,也还不定,到了那个时候,你丁财两旺,安享荣华,才晓得我周瞎子的命,是不得错的,还要大大的谢我呢。”洪士仁道:“你说我要一齐败光,败到寸草不留,方能发财,如今又说甲午年就要发财,现在算起来,还有几年,那不就要先下街么?”周先生道:“那可就说不准,总之,老天爷安排下的,是早一天也不成,晚一天也不成,你要紧可知老天爷不要紧呢!”洪士仁道:“照你这说,我是碰见于你,算是你说过,我晓得了,要是那不算命的,他不晓得,他不要混撞么?”周先生道:“可又来,什么叫做命,这就是命,你有这个命,自然就会遇到我提醒你,那些不找我算命的,他去混撞,也是他命里注定的,所以也不得遇着一个人替他指迷,我劝你不必胡思乱想,耐心去守着罢。我话也说多了,菜也冷了,我们换杯热酒来喝一盅罢。”当时跟人过来,又筛了一会酒。赵泽长有点醉意,便起身作别,又订了几时空,到家里去替小孩子算算关煞去,洪士仁也就跟了出来,周先生扶墙摸壁,送到门口,才进去。

单说赵泽长打周先生家里回来,高兴得很,俗语说得好,有子万事足,偌大的家私,各样都不歉缺,就是这儿子养不出来,是多年的心病,如今有了儿子,自然是趁心已极。况且周先生大约推算了一回,说孩子将来很有出息,千金难买这下地的时辰,将来不但大富,还要大贵呢。越想越有兴味,坐在车子上,不觉手舞足蹈起来,推车子看了发急道:“你老人家坐稳些,跌下来,不是玩的,怕车子吃不住,你老人家想是多喝了盅,打磕睡呢!”赵泽长被他这一说,心才归到腔子里,连忙敛了敛神,又遮盖了一句道:“可不是,我吃多了酒,怪头晕的。”不多会,到了家门口,下了车,便忙去看奶奶儿子,谈了一会闲话,又说要提个名字给小孩子,奶奶道:“不如等周先生来推算过,看五行少什么,用什么字罢。”赵泽长道:“我已经约下他了,大约两三天空了就来。”又把洪士仁的话对奶奶说了,奶奶道:“可真奇怪,这算什么命,要不是周先生,人家还算不出来呢!”当日各自归寝。

光阴荏苒,早又好几日过了,赵泽长也约了周先生,仍是晚间来,又预备鸦片烟等件,到吃过晚饭,依旧打发车子去请,还是上次来的那个时候,周先生来了。赵泽长格外亲热,让到里间房里炕上,先抽了几口烟,才把小孩子的八字,报了一遍。

周先生便闭了一对瞎过的眼,嘴里咕噜一会,又用大手指头,在手心里子丑寅卯的轮划了一遍,又是长生沐浴冠带临官的数说了一阵,方才言归正传,大声道:“令郎这个八字,是好极的了,况且煞印兼全,将来一定是功名显达,十六岁便可进学,二十岁以里,就能中进士,拉翰林,以下一派好运,官居极品,禄享万钟,最难得的是毫无破败,凶险不过关煞。内有一重四柱关,有一重将军箭,四柱关只要不出门,不坐轿子,也没有事。这将军箭,却有二支,一支管三岁,二支管到六岁,过了六岁,才同花木的样子扎根,此外都不犯着什么。”奶奶道:“将军箭不碍事么?”周先生道:“不碍大事,顶不好的是有箭有弓,那就凶险,他这个却是有箭无弓,譬如光有支箭,没有弓,他也放不出去,然而终究不是件好东西,要是肯破费几个钱,祈禳一下子,也就好了没事。俗话说的,财去人安乐,那就好养了。要论这个八字,是再不妨事的,但是小时候哭哭闹闹的,也无趣,所以我说还是花上几个钱破解破解,既省了大人的手脚,也免得小孩子吃苦,这事你大爷大奶奶自己斟酌罢,我不过这么说。”

赵泽长同他奶奶听了,早已不约而同的,抢着说道:“怎么的破解呢?”周先生道:“这个法子我会,我可是不轻易替人家办,我也怕费事,又不许人家进去看,还怕人家疑心我得了他的钱,不给他做事,大爷要破解,还是去另外找人罢。”

此时奶奶看见赵泽长说话,便不来插嘴了,又见赵泽长答道:“周先生,你也忒多心,像我们这样交情,还会疑心你么!况且就算我送你几十吊钱,也平常得很呵。”周先生听了怫然道:“这就更不成句话了,你真是无缘无故送我几十吊钱,我还不收呢。你别噍着我摆了店面,天天买钱,那是我自己本事换来的,我用着心安理得,要是不义之财,别说几十吊,就是几百吊,老实说你可别恼我,周老二还没在眼里呢。”赵泽长连忙陪笑道:“我们同你说玩话,你莫恼,咱说正经话,我是一定托你去办,要多少钱,你开出来,我就送过去,诸事费你的心,我另外谢你。还有一事,也要费你的心,这个小孩子,也要提个名字,我不知道他八字,喜的是那一门,所以一并请你费心。”

周先生道:“这到容易,他八字内的木少,这名字总要偏于木字的为妙,依我说,不如叫做桂森罢,桂花的桂,三个木字的森,你说好不好?”赵泽长道:“好好。”奶奶也忙着接口道:“我是不认得字,不过听着,却是极好听的,从此就叫做桂森罢。”当时又闲谈了一回,周先生要回去,赵泽长一面吩咐点灯笼,一面又同他说定了破解的事,周先生也答应了。明日开了应用的东西,单子送过来,赵泽长送他出来上车,奶奶还在后边喊道:“周先生好走。”赵泽长直送到大门,看着周先生上了车走了,方才进去安歇。

次日一早,周先生早已打发人,送了一张单子,只见上面开着多少烧化,多少陈设,又有摆的米山面山,做的二十八宿的纸札,及一切应用的物件。赵泽长便叫来人等着,先进去捧了一包银于出来,交给他回去,请周先生先用着,不够的我再送来,你们费了事,我还另外酬劳呢。来人接了,欢喜而去。

赵泽长进来,吃过中饭,正打算去看周先生,周先生早又打发一个人来说,东西一面去办了,还得请大爷拣个日子,赵泽长道:“我本要去看他,我们同走罢。”当时同了来人,慢慢的走去。一路上谈着闲话,又提起周先生算的命实在灵,那个来人,却只笑而不答,赵泽长又问他现在周先生跟前,有几个人,来人说就是我一个,赵泽长道:“他的闹市在什么时候?”来人道:“没有定准的时候。”赵泽长道:“新年头里,大家要算算流年,光景就要拥挤不开罢?”来人道:“也不见得。”赵泽长道:“你算过没有?”来人道:“没算过。”赵泽长道:“为什么不算算呢?也可以自己晓得点子。”来人道:“这个事,是相信的就灵,不相信的就不灵,我却是不大相信。”赵泽长道:“这样灵,怎么你还不相信呢?可算是活灵活现的了。”来人又笑了一笑,也不接腔。一面说着,已经到了周先生门口,那门口果然是冷冷静静,并没有一个人,来人早已抢着进去,周先生走了出来,把赵泽长让在命馆里坐下,赵泽长道:“难得这一回子还清静。”周先生道:“我正睡午觉,都回复走了,一天忙到晚,真烦极了。”赵泽长道:“那叫你算得灵呢。”周先生道:“我们且说正经话,到底那个日子,你拣了没有?”赵泽长道:“我打算是本月二十一同二十六这两天,你随便拣一个罢。还有一说,我是不大懂的,若是这两天,可以用,就顶好,倘若不可用,还请你老法师拣罢。”周先生道:“我早就查过了。”

说罢,就顺手在抽屉里,批了一张单子出来,递给赵泽长道:“我找人写的,你看罢。”赵泽长接过,只见上面写的是谨择于二十九日甲申、三十日乙酉这两日,是诸神在地府人间,若人求福、祭祀、还愿、上表章、答谢天地、祈禳灾厄、收福,十倍大吉,后面又写着自二十一起,都是不可用的日子。又看见二十一日下注的,是丙子日,诸神破天曹、运上门西,若人求福,反招横祸,及损人口,大凶。二十六日下注的,是辛巳日,诸神在天门作河运石上塔,二三日在彼不歇辛苦,若人求福,主死亡子孙,三代穷乏逃散,招官司口舌大凶。赵泽长看完了,忙又交还周先生道:“幸亏你查了一查,不然,不但没好处,还有歹处呢。”周先生道:“这个本来不可乱动的,所以古人说,趋吉避凶,就是这个道理。但是前日有一句话没对你说,今天要先同你说了,你也好去打算,我在这里设坛打醮,这府县城隍庙里,你还得要去上上香,打城隍老爷起,以及那些旁边的判官小鬼、两廊下的十殿阎罗、大门口的马夫皂役统同都要上香磕头,要预备一个满堂灯烛,你到那一天,先去烧香磕头,再到我这里坛下行礼,就便在我这里吃素饭,你看如何?”赵泽长道:“很好,我们一定准于二十九日罢,三十这一天,我还要上街去找人呢,不得空。”周先生道:“也好,就是这样办罢。”赵泽长道:“前回送来的银子,要是不够,我过天送上还你。”周先生道:“不够也有限,随后再算罢。”赵泽长道:“天怕要下雨,我也要回去了,我们的话,就是那样罢。”

周先生也不留他,早已先站了起来道:“是了,我本当留你坐一回,一来怕天要下雨,二来找我的人,也差不多快来了,我不能陪你,怪不好的,到是到了二十九日这天,我还得早四五天头里,就回复他们,若不然,按着时刻来了,我还分不开身呢。”赵泽长等他说完,说了一句再会,早已掀着帘子出去回家去了。

周先生等他走过,复又到命馆里坐了有两点多钟,却是一个算命的也没有,也就吩咐下了招牌,收拾了罢。跟人收拾完毕,进来说道:“先生有几日不发市了,囤里的米也完了,这两天我只喝了点青菜汤,嘴里淡出鸟来,先生你到也捱得过,就是奶奶同小哥儿苦很了。”周先生道:“你不晓得我们的行业,叫作十日滩头座,一日过九洲,只要有了大大的主顾,便好吃上几个月了。”跟人道:“别的不谈,现在须拿钱买米去,晚上的米是不够了。”周先生道:“容易,这算什么大事。”忙忙的进去,把赵泽长送来的银子,拿了一小块,叫去换了钱买米买菜,再切他二斤多肉,晚上好好的吃一顿再说。

如今且按下周先生这里,且说赵泽长回到家里,便一五一十对奶奶说了,又问问小孩子那里去了,奶奶说他头上有点发烧,才拍着睡着了,赵泽长道:“总是他的命好,才有这一个好先生给他算了出来,要不是周先生,我们还蒙在鼓里呢。这就好了,等这次破解过,自然是好养的了。”当晚谈谈说说,又痛赞了周先生一回,方才安歇。

不多几日,早已是二十九日了,赵泽长一早起来,洗脸漱口,吃了一口茶,便换上一件簇新的洋布大衫,叫长工带着香烛纸马,一迳往府城隍庙里去,到了庙里,先在大殿上点了香烛,磕了头,又在判官小鬼及两廊下十殿阎王及小鬼前头都行了礼,一起一跪,足足的磕了一百几十个头,两腿已有点发酸。

本来赵泽长是五十多岁的人了,当下坐在板凳上,歇了一回,看庙的又送出茶来喝了,开发了香钱,才慢慢的站起来。长工跟着,又到县城隍庙里去,也是照样的烧香磕头,早有点支持不住,但是为了儿子的事,也不好说出吃力的话。又很坐了一回,才一步捱一步的,到周先生家里来。好容易走到了,周先生早巳迎出来让进去坐,赵泽长坐下,透了一口气道:“我可是老了,不中用了,今天两个庙里,拜一回,我觉得就很累呢。”

周先生道:“本来头是磕得不少,好在这里,只要朝上一拜就完了。”正说着,跟人来说,香烛都点齐了,请大爷去行礼罢。

赵泽长只得起来,踱到中间里去,只正中摆了一张桌子,桌子上面,又摆了一张方桌,方桌上红红绿绿,不晓得摆了些什么,身上累得很,也就不仔细去看,方桌左首,是摆子一座米山,约摸也有十石米的光景,下首摆了一座面山,也不晓得多少,桌上四围,都用红布围住,上面黏了些二十八宿的牌位,靠外这一边,还放着红笔砚,又有一道写好的黄表疏文。赵泽长无心观看,只得朝上磕了头,起来,头上的汗珠子,早已堆满了,周先生又叫他跪下,自己也跪在一边,不晓得嘴里念了些什么,念了有一点工夫,又把疏文背了一遍,才同赵泽长一齐站起。

一面让赵泽长到套间去歇着,他自己就坐在桌子前头一手摸到了笔,便取过一张黄纸,画了几笔横的,又画了几笔直的,就算是符画好了,便等他干了一干拿在手里,一直走到套房里喊道:“赵大爷恭喜恭喜,但愿你们令郎,从今无灾无病,长命百岁,这是两道符,你回去用两块红布,缝两个口袋,挂在他胸前胸后,保你从此太太平平的了。”赵泽长勉强起来接着,还说了一句“费心的很,这里还有事罢,我要回去了”。周先生道:“没有事了,大爷吃了饭去罢。”赵泽长道:“我很累,我回去吃罢,这里账,我过天再算罢。”周先生道:“忙什么呢?”

赵泽长的长工,早又进来扶了出去,车子却也来子。原来长工看见赵泽长累了,早已带了口信回去,是奶奶派他来接的。赵泽长上了车,一直推到家里,下了车,扶了进去,到了床边,一头倒下,哎哟了一声,早已不省人事。未知赵泽长性命如何,且听下回分解。

第三回

真横逆偏作好机缘迷信心养成破坏性

却说赵泽长回到家里,一头睡倒,满嘴里乱喊,奶奶看着急了,忙去烧了水来,灌了两口姜汤,只见赵泽长把眼睛张开,看了看道:“你们不要吵,我是累的慌,没有别的事,不要紧的。”奶奶看着,终究不放心,又打发人去问周先生,看是怎样的事。不多时,去的人回来了,另带了一盘米,一盘面,就是米山面山的顶,说是周先生交代,要供在家堂,或灶君前的,并且交代昨天的两道符,挂在身上,无冬无夏不可解落,一直过了六岁,方可除去,保得四季平安。至于大爷的病,虽然是昨天乏了,亦有点讲究在内,病者主于东南得之,是土地家亲作祟,所以头疼沉重,乍寒乍热,饮食无味,鬼在西南器物上坐着,须用白钱七十张,向东南三十步外送去,一定就好了。

奶奶听见,忙着招呼去办。过了一夜,赵泽长本来没病,一夜歇过乏来,仍然是精神如旧,因此赵泽长夫妇,更加格外相信周先生。从此家里,上上下下,不论什么人,有了病,也不请人服药,都去找周先生,开个单子,送送祟,说也奇怪,果然也就好了。从此赵泽长与周先生格外知己的了不得,没事便时常过去坐坐、谈谈。

有一日,正在周先生家闲坐,忽然前次会过的洪士仁满头大汗闯了进来,大声喊道:“周先生,周先生呢?”周先生道:“什么事?”洪士仁道:“我真气死了。”说着,早一屁股坐下,那时气急败坏的样子,实是不堪入目。赵泽长看他那种神形,也就没有招呼他,又见他穿着一件洋布大衫子,蹬着一双半新不旧的破羽毛鞋,鞋根已踹了一个洞,只听见他嘴里说道:“真他*的丧气,这般丧良心的东西,将来不知道怎样死呢!”

周先生腆着脸道:“你到底什么事,你可闷死我了,你快说罢。”

洪士仁道:“我近来因为用度不周,衣食渐缺,急得没法,又没有别的东西,可以当卖,才想着我这所房子,还好卖几百两银子,就去找了一个做牙行的人,寻到一个姓朱的,说定了五百吊钱,当时成了纸,先付过四十八吊,其余言明让屋再付清,我先把这钱赎了两三件衣裳,又把东口上那间破房子,修理了一下子,昨天搬出去,我向原经手的去讨那应找的钱,谁晓得他们设心不良,说是从前付过四百八十吊,只有二十吊的找头了。你说混帐不混帐,我同他们闹了一回,他们是异口同声的证住,再看那张买纸上,早又是换过一张了,我说这是假的,他们老羞变怒,倒反了腔,说我讹他,反要打我,因此几乎把我气死。我现在是拚出来同他们干罢,我明天到历城县里告他去,你替我掐算吉利不吉利,我现在闹成个钱屋两空,反倒落了个论人的名目,真正没有两个鼻孔,要把他气死哩。”

赵泽长听了,也觉得不服气,便开口道:“你说的姓朱这个人,可是住在东狱庙前朝东大门那个开杂货铺的朱友安么?”

洪士仁道:“是他是他,你大爷一向好,我是气急了,进来也没瞧见你大爷。”赵泽长道:“好说好说,朱友安这个人,本醚不是好惹的。”只听见周先生在那里说道:“老洪恭喜恭喜。”

当时不但洪士仁听了诧异,就是赵泽长也诧异的很,先还当是周先生和他说玩话呢,只见洪士仁道:“你可是个人,人家遭了事,你还拿我开心哩,你可是个人?”周先生便正容厉色道:“那个与你开心,我说的正经话,并没有同你说玩话,这是你发财的日子近了,真是打着灯笼找不到的好机会,你还要生气,这可是奇不奇呢?”洪士仁听他这说格外急了,忙说:“你这是什么话,这要算是发财的机会,可是发棺材的机会,照这个样,怕棺材还睡不到呢!你向来说话不是这样,怎么今日尽拿人开心!敢是你喝醉了。”赵泽长也在一旁,看不过去,便道:“周先生,你别呕着他顽,你到是替他掐算掐算罢。”周先生道:“别忙,你们听我说,我不说,又要怪我,我说了,又不相信,你这个八字,本是要败到寸草不留,才能翻身哩,但是你人口又不多,你又没有外务,你又省吃俭用,那里会干净呢?

又怎样会弄到寸草不留呢?可就有两句话,一向也不便对你说,常言道的好,一场官司一场火,任你好汉没处躲。不论多大的家私,碰着这两种事,都要尽的,但是碰到这样事,不但破财,还要受惊吓,所以人家都求天祷神,免了灾星,你八字里干净,这个事是不愁的了,你现在房子也改了姓了,钱也收不到了,也就同那一场官私一场天火一样,真算是一无所有,不过你同他打官司,你可也忖度一下子,你收他的钱,难道就没人看见,是你面对面干的事么?”洪士仁道:“左邻右舍,都在那里,那个没有看见。”周先生道:“现在他们说什么?”洪士仁道:“他们凫上水的,现在都闭着嘴,说是不曾留心,委实不晓得。”

周先生道:“可是这个理,你现在又没有凭据,去同他打官司,他要把这四百多吊钱,化在衙门里,不怕你官司不输,输了官私,还要办你讹诈,或是再捱上一顿打,更无味了,这是一层。

就算官司赢了,上上下下的化费,也不在少处,净到你手里,也有限的很,为了这几个钱,反耽误了正经的大事,又何烦着呢。所以我说是这是发财的好机会,你用不完,自然有法子捞了去。总而言之,你的家当,早完一天,你就早一天发财。况且这样的事,不但人家晓得你冤枉,老天爷岂不晓得,叫你这样安安顿顿的破法,不比一场天火,安稳多么?所以我说发财的日子近了,才恭喜你,我为什么要同你说玩话呢!”洪士仁道:“要这么着,不如我自放一把火,倒也干净。”周先生道:“那又不成,这发财的事,是老天注定的,一下地,八字里就带过来,早一天不成,晚一天不许,总要到了不多不少的时候,一碰就成,要未到其时,勉强去做,这就叫做逆天行事,到后头弄得要快反慢,所以总要自然而然的才好,我是一片良言,你自己去想想罢。”洪士仁道:“照你说,我四百吊钱,就白扔了么?”周先生道:“明中去,暗中来,将来自然加几倍还你呢,你又何争在三四百吊钱上。”洪士仁道:“要是一定发财,我也并不计较这些,倘或不能确实,岂不是白便宜了老朱,反倒要作成我下街去,那才更冤哩。”周先生听得洪士仁气也消了,又听他说发财怕不准,便怫然道:“这是什么话,真是岂有此理,你看见我替谁算命,不灵过的,你发财不发财的事倒有限,你坏我的招牌,咱俩先算不清的帐。”洪士仁听了,默默无言,呆子一会又道:“我情愿不要发财,不要现在这样穷法。”周先生道:“那更不成,我说个故事你听听,从前有个伍子胥,下了街,在大街上吹箫要饭,后来却做了大官。又有一个韩信,穷的在淮安要饭,没人给他吃,遇着一个洗衣裳老妈子给他吃了,他还感激,后来却也做大官,这两个人,难道不好将后来的富贵荣华,移点到前头去,这是个什么缘故,你讲给我听听。这两件事,是人人都晓得的,又不是我现编出来的,可见得迟早的里头,人虽不晓得,老天爷早就安排好了,那里由得自己算计呢。”正说的高兴,跟人进来,说是有人来算命,周先生便站了起来说:“我出去一下子,你们坐坐罢。”早就踱出去了,洪士仁便对赵泽长道:“不是他算的灵,我可是再不相信,我也决不肯饶那姓朱的小杂种,如今且听这周瞎子的话,饶了这个王巴蛋罢。赵大爷,你还坐坐,我要去了。”赵泽长道:“我也要回去,他的事忙,我们不要紧着打搅他,我们悄悄的出去罢,省得他送。”说完,两个人便蹑手蹑足的出来,又朝着周先生跟的人,摇摇手,教他不要说,便走出大门,分路各散。

如今单说这赵泽长回到家里,料理点杂事,空下来,不是上街去走走,或是到周先生处坐坐,就在家里抱着桂森,逗他笑,拍他睡,倒也另有一种乐趣。有话即长,无话即短,转眼之间,已是四五个年头,桂森已经是会满地跑了,终日里金装玉裹,十分宝贵,果然壮实的很,从来没有什么毛玻从来说的,小孩子的脾气,是没有好的,再不可惯他,越惯就越坏,只要给他三分颜色,他就开染坊了。赵泽长打五十一岁上,生了这个儿子,就像得了一个宝贝,轻易儿不肯吹他一口大气,奶奶是更不容说叮幸喜一向并无疾病,赵泽长便格外相信周先生的话,又连那做大官发大财光宗耀祖的话,句句都印在脑筋里,一刻也不得忘记。无奈桂森更有一个顶坏的脾气,是喜欢跌碗,听他的破碎声音,起先原是吃粥的时候,发了脾气,大哭大闹,后来把碗砸了,桂森哭也止了,到呆呆的看了一回。

从今以后,每逢吃东西,吃完了,就把碗丢在地下,听他响声,弄过几回,便时时刻刻要砸碗听响声,才能高兴,要是不给他砸,他便躺在地下哭个不了。这个时候,要是大人舍得管教的,打上一顿,骂上几句,也就没事了。可是赵泽长夫妇,过于溺爱,想着打个把碗;算什么事,也就听凭他去取乐,不来理他。

不到一年,赵家后院子里瓦砾早已堆积如山了。赵泽长因为家大业大,不必在这碗上打算盘,还当是小孩子没有长性,过几天自然忘了。那知道竟是天天如此,未免心里有点不受用,只是还未出口,刚刚赵泽长书房里,有一个霁红的花瓶,是祖上留传的三百年的东西,虽然不大,却也甚可宝贵。桂森嚷着要玩,抱他的人,又不敢不给他,那晓得才到手里,早已滑了下来,听在地下,已竟成了十几块了,桂森不觉的哈哈大笑。赵泽长在屋里听见,连忙走出一看,倒抽了一口冷气,骂道:“孽障,这是我家几百年的东西,也就给你轻轻摔了。”奶奶先前在房里,也早听见,晓得他是砸惯了,并不在意,又听见他哈哈大笑,就连忙打屋里出来,帮着他笑,刚才出门,已见赵泽长在那里骂桂森,又数说抱的人不该给了玩,又看见地下十几块碎的,是几子上的红花瓶,又听见赵泽长嘴里说,值几百两银子呢。又见桂森骂得哭了,只气得他浑身瑟瑟的抖,冷笑了一声道:“我当是什么事,原来是这个鸟瓶,这又算什么事呢。”赵泽长道:“你倒说的好,我这个瓶,值好几百银子呢。

也就这么豁琅一声,算了吗?”奶奶道:“你慢来,我问你,我们的家私,就没有再比这个瓶贵的么?”赵泽长道:“这是什么话,难道有家私的人家,就可以任意糟蹋么?”奶奶不等他说完,早是勃然大怒,厉声道:“你莫要说这不知轻重的话,你想想当年,没有儿子的时候,你急的像什么似的,这里烧香,那里许愿,又要讨小老婆,那时候你为什么不把这个瓶,当他儿子呢?好容易眼巴巴生了一个儿子,我也是五十岁的人了,可没得说了,莫说是一个瓶,就是拆掉了几进房子,也只好由他,只要孩子欢喜,快快长成,我们就有了依靠,难道你这一世就靠着这个瓶过日子么?况且就让你说是值几百银子,到底只要几百银子,我这个儿子,可是几百银子能换得来的!你动不动,就是这副嘴脸,把我那孩子委委曲曲的间出病了,倘或被你威逼死了,你可好了,你也不想我今年已是五十五岁,十月怀胎,不是容易的,我也晓得你的意思,不过想逼死他,借着生儿子的名目,好娶小老婆罢了。那可趁早告诉了你,你不要打算,别做梦。”一面说,一面早又把桂森抱在怀里,拍他道:“好孩子,你别哭了,你爹爹存子坏心眼,想治死咱们,他才如心呢。咱们偏健健旺旺的气气他,好孩子,你要什么,我给你,你不要哭坏了呀。”桂森奉是不敢开口的了,今儿他娘抱着安慰他,越发得意,就借端爽性大哭起来,奶奶再三的安慰,才息了声。赵泽长看见这样光景,越发生气,又平日最怕奶奶的,也不敢分辩,心里也觉得方才莽撞了,只得勉强道:“我又没骂他,我不过说一句东西可惜的,倒惹了你这一车子的话,唠唠叨叨这半天,这可真是奇极了。”奶奶冷笑道:“什么奇不奇,可是周先生说过的,我儿子将来是大富大贵的,也不稀罕你瓶,将来买个一千八百的还你就是了。总而言之,现在你要为这点子事骂孩子,孩子也骇坏了,瓶也没了,我看你怎么了。”赵泽长也不敢再说,又听见奶奶提出周先生说孩子要大富大贵的话,早又懊悔起来,暗暗的道:果然是我心急气小了。只得忍住了,又敷衍了一两句,走了出去,奶奶看桂森哭的同个泪人儿一样,还在那里心儿肉儿叫了一会,桂森才住了哭,板着脸,奶奶要逗他笑,又去取了两个碗,砸给他听,无奈桂森只是不喜,还吵着要砸红的好听些,奶奶真也急于,忽然想起陪嫁的时候,还有一付十个红茶碗,一向不曾用过,赶着叫人取了一个来,先给他看过,砸了,桂森才嘻的一声笑了,奶奶见他喜欢,才念了一句阿弥陀佛。当日的情形,也就一天云散了,要知后事如何,且听下回分解。

第四回

演皇极盲人利口庆初度同族生心

却说赵桂森砸了他娘的红碗,方才喜欢,不上几天,把他娘的十个碗全都砸完了。可是一样,从此日起,要末不摔碗,要摔非红的不要,家里没有红的,他便撅着嘴,不吃饭,不说话,奶奶没有法子,好在有的是钱,就叫人到城里碗店去买。

山东的地方,离江西又远,这红色磁器,本来不多,又且是极贵的,奶奶要桂森欢喜,也顾不得钱了,时时刻刻打发人到各店上去收买,或是托他代留,碗店里也都晓得了,因此格外抬高了价钱,奶奶只要有碗,也不计价,虽然赵泽长看了心痛,一来怕奶奶罗嗦,二来因为自己儿子,总要大富大贵的,也还不十分在意,所以装聋装痴的,张着一只眼,闭着一只眼,由着他们瞎闹去。如是者却又过了两三个年头,桂森已是八岁,赵泽长就想请个先生教他认字,有人荐了一位姓史的,又有一位姓步的,又有一位姓童的,赵泽长自己外行,不敢答应,又去请教周先生,说是姓史的好,他住的地方,在宅子的北首,北方壬癸水,水能生木,是有益的。因此赵泽长就请了史先生,择日开学,先生看着东家财主,也想靠靠福,却很巴结,无奈桂森质地太笨,认了一个字,倒忘了两个字,又兼赵泽长夫妻护着,惟恐委曲了孩子,不容先生认真。先生起先一团好意,也就无处去用,也只是护着饭碗子要紧,格外随和,捱到了年,算了束修,又到别家去了。赵泽长只得又请一位,混了一年,也是如此。有时先生说了一句,桂森哭了进去,奶奶就要派人来说先生不是,好容易,三四年功夫,巴斗大的字,也认得了一担。赵泽长只是护着儿子,骂先生没有良心,误人子弟,幸而我的儿子是好八字,不怕的,要不然,真叫这般教书匠害死了。现在急也无法,料想总有一窍通百窍通的日子,因此就把念书的事,松了下来。

那年桂森刚刚十岁,赵泽长夫妻,都是六十一岁了,便趁着这个挡儿,请了几桌客,又把本家都请了来,坐在厅上,因为奶奶向来没有人缘,所以本家里,单只来了一班男客,女客是一个也没来。当时落了坐,摆上酒来,赵泽长先说了些闲话,跟着赞他儿子的相貌好,八字好,又叫人把一张单子贴在墙上,任凭众位去看,省得我说,这单子就是有名的周铁口周先生开的,他虽不是皇帝,却是金口玉言,从来不错的,你们别看桂森小,将来还要占他的光哩。本家里听了,也有同声夸赞的,也有默默不言的,其中有一位叫赵恩普,是个童生,与命理上也会嚼说几句,就忍不住,走到墙边来看,只见是张大红贴子,写着年月日时、伤官七煞等字,又有流年的甲子一大排,后面便是长篇一大段,写着命立子宫,天奎坐守,府相朝垣,又喜身居紫薇,左右辅弼,乃大贵之造,文昌化科,天才合命,主有子建之才;长生在命,天寿对照,主有大舜之寿;身临福德,又来福德,主有子仪之福。再查命宫,时德当权,天瑞对照,主福寿绵长;夫妻宫,金举高拱,吉曜居垣,主既美且贤,兼有内财,百年偕老;子息宫,同梁得地,续世朝宗,主有八子;财帛宫,天财到宫,母仓得禄,主千仓万箱;疾厄宫,解神照临,龙德会合,主壮健无厄;迁移宫,圣心普护,诸吉星回环拱奉,主居家出外,无不相宜;奴仆宫,有丰厚生意诸吉星,主多纪纲之仆;官禄宫,禄马同临,将星佩印,主居官极晶;田宅宫,三合六合,天仓人仓,主多恒产;福德宫,紫薇对照,天富居垣,主福寿延长;父母宫,日月双明,椿萱并茂;兄弟宫,大耗四废,独木无林。又查大限,幼年享有荫下之福,无灭无厄,功名显达;壮年一派吉运,名高斗岳,利满仓箱;老运更美,九重诏锡,百岁筵开,子贵孙荣,一门昌盛,可为欣贺等语。赵恩普看了一遍,笑了一笑道:“真是好命,也真亏他编派的,这可真是有一无二的了。”赵泽长道:“可也只有周先生能算得这样仔细,我这里有纸笔,你可要抄一张回去细细的看?”恩普道:“这么长的一篇,抄抄也费事,我也晓得了。”

泽长道:“你那里会记得许多。”恩普道:“记是记不得,不过百句并十句,十句并一句,一句并一个字,是好罢咧。”赵泽长道:“周先生说他算的命,从来没有差过,但愿他这个,也不错就好了。”恩普道:“听说念书还好,念到什么书了?”赵泽长倒不提防他问这一句,心上有点发急,勉强的回答道:“先生书房里功课,我却未曾去问过,可不晓得念的什么书。”

刚刚那位教书的先生坐在第五席上,听见这边说话,不由的嘻的一笑,上下嘴皮,动了好几动,想是要说话,又缩回去的光景。恩普看见,便顺着他走了过去,搭讪着问他名姓,又有泽长替他说明,是这里的教读先生。恩普随即承着上文,顺了过来道:“学生念什么书了?光景也好对个把对子,做两句小诗儿罢!”先生摇摇头,笑了一笑,也不回话。泽长一旁看见,心里颇不受用,急嚷着“我们大家干一盅罢”,这才把话岔开了。

吃不到三杯酒,奶奶早已打扮了桂森出来,叫他替老子磕头,就便替叔叔伯伯见个礼儿,桂森走到门口,站住了,再也不动。原来桂森长到十岁,从未见过陌生人儿,故此看见人多,他早呆呆的站着看,一步不肯动,后面抱红毡的一个老奶奶,推他上前,他只是不理,大家看见泽长的儿子出来,便大半站起来说“恭喜你”,也有抓瓜子的,也有抓花生的,也有抓水果的,纷纷都跑到桂森面前。其中却有一个冒失鬼,名字叫赵友道,走上来扯扯他的手,又去摸他的头,又要弯着腰去抱他,桂森就格外发急,哇的一声哭了出来。赵泽长大惊,连忙喝退友道,哄他进去,又端了几盘果子,交给老奶奶带进去,哄他不要哭,如果不成,还是砸红碗给他听罢。当时大家都觉得扫兴,赵友道也格外无趣,正打算借句把话走开,早听见屏门后头,骂了出来,大众听了发楞,说时迟,那时快,已到了屏门后了,这才听见骂的话,是那里来的野种,也来冒充本家,跑到人家家里,灌上些黄汤子,吃上些面,就应该鸦雀无声,悄去挺尸罢,又来混充什么伯叔哥哥的,我家里没有这些杂种,都给我滚出去,叫他小心着,我儿子做了官,一个个都要办他,不揭他一层皮也不算。大家听见,面面相觑,再看赵泽长,却坐着不动,冷洋洋的样子。赵友道早已按捺不住,也发了话道:“这真奇怪,又没有那个碰他,那个掐他,他不过怕目生,哭了,值得甚么事,就是我冒失,也算不了什么大事,你儿子做总督,做宰相,是周瞎子封他的,等到北京里皇上封了他,才算是真的呢。到那个时候,我就预备这层皮给他剥,现在还早,难道也可以预支的吗?”奶奶听见,益发生气,无明火足有一千丈高,一脚跨出屏门,戟手指着赵友道骂道:“你这个杂种,你还有理,你是那里的杂种,快快滚出去,我们不希奇你这本家,现放这儿子,要做大官,本来像你们这般少皮没毛的下流东西,算什么,你还强嘴,我今天就刷你两个嘴巴。”同坐的本家,早已动了公愤,一齐出位嚷道:“奶奶骂人,要分出个轻重,不犯着牵枝带叶的,老三得罪了你儿子,我们没得罪他,你说话也要放明白些。你儿子现在还没有做官,就是做了,也不能剥本家的皮,你放明白些。”奶奶益发大怒道:“我的儿子做大官,周先生算定的,难道还有假的不成,不是我说句小看你们的话,你们家里,没有镜子,尿盆子是有的,也拿出来照照,你们那模样,别说是没有做大官的,就是随便什么小官,也不配,好容易俺家里出了一个好孩子,你们不狗颠屁股的献些殷勤,反倒作践起来,可知道你们都是一班贱骨头,万劫不得翻身的。我同你们说开,从今后,你们不要到我大门里来,我也没有这些本家,咱们两罢开交。你们快滚到自己家里去,装 献尤グ铡0痴饫锩挥心忝堑淖弧!贝蠹叶际瞧叻叩模褂辛礁觯攵丛绫徽远髌杖白。蠹矣挚纯凑栽蟪ぃ赐廊艘谎痪湟膊凰担还茏糯籼蠹冶愕剿媲埃盗司洹袄洗蠖嘈涣恕!闭栽蟪ひ膊桓宜凳裁矗皇欠⒄蠹乙膊焕硭黄鸲己辶顺隼础U栽蟪ぴ诤竺妫萌菀渍趿艘痪涠圆蛔。裁挥兴偷酱竺拧?

大家到了门外街上,一路谈谈讲讲,都气往上撞,道:“我们从前也就晓得这个女人泼辣,可不晓得这样,这可是领教过了。”又一个道:“他口口声声说他儿子是大官,是怎么一回事?”一个道:“是周瞎子替他算命,恭维他的,他就当了真,你不看见贴在墙上的红贴子,就是命单。”赵友道道:“怪不得,他口口声声说儿子做大官,原来是周瞎子说的,真正是瞎话。”赵恩普道:“我也懂得些,这个八字,并不见好,恐怕没有甚么出息。”又一个道:“有出息也罢,无出息也罢,倒是这位奶奶,怎么五十多岁的人,还会养儿子,这可不是奇事么?”

又一个道:“这事怕靠不住,况且五十多岁的女人,生孩子一定艰难,听说这奶奶极是容易,一发动就生了下来,到了三天,奶奶已是满地乱跑,就算是他身子好,也还不至于此,况且一点奶没有,又安知不是那里抱来的呢?他别忙,我们慢慢的打听到破绽,我还要告他异姓乱宗呢!但是一样,我们今天约会一下,以后可是大家别上他的门了,要是有了凭据,我们大伙儿商议着办罢。”一路说着,到了三岔路口,各人分道去了。

如今单说赵泽长见奶奶把本家都骂跑了,心上也有点过意不去。正待数说,又怕奶奶蛮泛,只坐着不动。那知奶奶还不答应,又怪他不招呼孩子,如今是脸都吓黄了,可怎么好,这些混帐本家,以后可不许他们进来,况且我们又不靠着他,都是他靠着咱们,趁早割开,免得以后时常来纠缠。最可恨的,是那个小伙子,他竟同我顶撞起来,真不晓得是什么东西,你想我们这大官大府人家,可容得这般东西到这里瞎闹么。一时数说个不了,赵泽长也是听一句,答应一句,等到奶奶说完了,后头又把桂森送了出来,奶奶去逗着他笑,泽长才招呼人,把厅上收拾了,心上也觉得很对不住本家,但是惧怕奶奶,也不敢去惹是招非。果然从这日起,就同这些本家断了。光阴如箭,却早又是三个年头,桂森已是十三岁了。一本《三字经》,刚刚念完,还是一半夹生的,因为泽长过于溺爱,每天到书房里,不过一点钟工夫,上了两句书,念过几遍,记得也好,不记得也好,就得放学。过上两日,不是头痛,就是脚痒,又搁下来,先生又不许多开口,怕得罪了东家,东家还是屡次招呼先生,叫他带松些,怕委曲了孩子。有时先生也对东家说过一二次,东家总说是命好,不在乎一定念书,到了时候,自己就会明白的,所以先生也就乐得消闲自在。一日赵泽长坐在家里,忽然长工进来说,有一个人要见你,赵泽长道:“什么人?”长工道:“不晓得,问他姓什么,他也不肯说,说你大爷见了他,就晓得了。”赵泽长道:“是怎样的一个人?”长工道:“身上褴褛的很,同叫化子也差不多。”赵泽长满肚子想不起这个人来,只得慢慢的踱了出去,走到门口,耳边只听见叫了一声大爷,泽长抬头仔细一看,不觉吃了一惊。不知究是何人,且听下回分解。

第五回

山穷水尽洪士仁犹作补牢心

喝雉呼驴赵桂森初试牧猪戏

却说赵泽长到了门口一看,不是别人,正是洪士仁。只见他穿了一件蓝布大褂子,两肩上已补了两块,脚下一双鞋,也是只有两个鞋头,后半截都不见了。心上诧异的很,这几年是晓得洪士仁光景颇难,虽有几个亲戚朋友帮扶他点,能得几何,早已到手就尽,后来各处都闹翻了,没有人理他。他是酷信了周先生的话,游手好闲,一事不做,如今真是到了坐吃山空的时候了,相对之下,真觉得褴褛不堪。洪士仁早巳迈步上来,作了一个大揖,嘴里道:"大爷,一向纳福。"泽长道:"托你的福,你一向可好?"洪士仁叹了一口气,也不再说,就想往里走,赵泽长看见他想往里走,心中有点不受用,又想起周先生说他指日要发大财的,却也不好得罪他,忙扯他道:"我们在这里坐坐罢。"说着,长工早巳搬过两条板凳来,赵泽长和洪士仁对面坐下,赵泽长道:"你怎样到了这个地步?"洪士仁道:"实不相瞒,我是上了周瞎子的当了,周瞎子说我一定发横财,我想既是总要发财,我又何必去谋干别的事,所以这几年统没上进,过一年又一年,越弄越不像样了,现在家里不但是当光卖尽,连住的那间草房也卖了,如今住在马棚后头一个破棚子里,往后一天冷似一天,女人又病的很重,光景也怕不得好,我不但没钱吃药,连这一日两餐,都忙不到嘴,我是没有法了,才来找你老人家,可肯借几吊钱给我去抵挡几天,要如果真是发了横财,我加十倍还你。"赵泽长道:"是了是了,周先生原说的,你总要败到寸草不留的时候,才会发财,照你这说,大约也是时候了,你可又去见周先生么?"洪士仁道:"我去过几次,他还是这个话,我向他借钱,他说不是我不借给你,怕耽误了你的发财,你瞧这是什么话,要说是真发财呢,他为什么同我冷淡起来,要说是假的罢,我和他没有仇,他又何必拿我开怀呢!"赵泽长道:"他的命是不得错的,你别胡思乱想,你如今这个样子,谅来也不远了,我家爷爷从前,就是挖到了窖银,才成了人家,不定你也是这样罢!"洪士仁道:"那可好哩,我可是没有这个妄想了。周瞎子说,我甲午年一定发财,前年不是甲午么,几时有一点点子财气,后来去问他,他说是里面有凶神过将,是要移下二三年也不定,所以我想他前后的话,就有点不相信他。"赵泽长道:"人有不时祸福,说不定的。"一面站了起来道:"你请坐坐,我去去就来。"洪士仁道:"请便。"赵泽长一路走进来,盘算道:"周先生的命,是不错的,我就应酬他几个钱,日后他总要感激我的,但是这个钱不便去向奶奶要,我床底下还有八吊钱,如今分一半给他,也算好了,他也没有说了。"想定主意,便到房里去了。

却说洪士仁见赵泽长进去,便在门口同长工攀谈,忽然见一个十三四岁的孩子,到门口来,张了一张,便跑进去,长工还喊道:"小爷,慢着,看跌倒了。"洪士仁道:"这是你家的小爷么?"长工道:"正是。我们这位小爷,将来不晓得怎样呢?大爷大奶奶,看的如无价之宝一般,长了这么大,也没出过门,外头的事,一件也不晓得,又不肯读书,大爷大奶奶是相信了周瞎子的话,又各事任他的性,现在的脾气,是坏透了。

各样的东西,只愁他不要,要是他要,除掉了天上的月亮,也总得想法子给他,即如有天吃了一个猪腰子,觉得好吃,便问是那里的,他妈对他说了,算他记住了,过了几天,到后园子里去看猪,便要割他的腰子,多少人拗他不过,赶着去买了一副给他,他一定要现在猪身上割下来的,吵了个天翻地覆,没有法子,现去找了宰猪的,把猪宰了,挖出腰子给他,他才罢了。又是个夏天,猪肉又没去路,除掉大家吃了两顿,余下的都臭了。你想这是个甚么脾气呢!大爷还有时想管教他,无那奶奶又帮好了。大爷说了一句,奶奶到唠唠叨叨,说个几百句。"

正说着,赵泽长已走了出来,手里提着四吊钱,长工便走开,让泽长坐下,泽长便递给洪士仁道:"今天承你来找我,我本应该多应酬你点帮帮忙,但是你晓得的,大有大难小有小难,我这两年,庄稼收成也是平平,不能十二分宽裕,既你来说了,我无论如何,也只好尽我点心罢咧。你且拿回去用着,只些微不成意思罢了。"洪士仁连忙起来作揖道谢,接过来,搭在肩上,迳自回家。

一到家里,看见他的女人,哎唷哎唷,睡在床上,连忙问他怎么样,也不答腔,洪士仁没有法,便去找点柴枝,烧了点水,灌了几口,把这钱放在席子底下,又除了几十个下来,出去买了点干粮,忙忙的赶到周瞎子家,去请他推算推算女人的八字,会好不会好。正逢着周先生没事,洪士仁说了来意,周先生叫他报了一个字,却是卯字,周先生就大安流连速喜的背了一回,又道:"这个课,是个赤口,卦象很凶,且看三天内,没有变症,还有指望。"洪士仁道:"可有破解没有?"周先生道:"没有什么破解。"洪士仁只得走回家去,女人已是奄奄一息,两个眼珠,不住的往上翻。洪士仁没法,只得再烧水去灌他,那知嘴也不开,水不得下,弄了多时,竟是撤手而去。洪士仁大哭了一场,想想除掉了才借来的三吊几百文,此外一无所有,不如去向周瞎子借几个去罢,连忙又把几串钱塞在死尸身子底下,便一溜烟走到周先生家里,如此如彼的说了一遍,周先生道:"好好,看光景,你是真要发财了。"洪士仁呆了一呆道:"我遭了这样事,发财不发财,且不必题,但是人死在床上,亦应该弄口薄皮子材装起来,发送出去,我是一文没有,所以求你念往日交情,借几个钱,我去办一办,等我缓过气来,我再还你罢。"周先生一听,不觉得满面通红,吱吱的半天,方才挣出话来道:"我一天到晚,忙着一张老婆嘴,说东说西,弄了几个大钱,只够一家子吃喝,那里会有多余钱借人哩。你可别怪,你是另外要去想个法子才好。"洪士仁道:"我但是有路,决不向你开口,咱们相共了这许多年,我几时同你麻烦过一次,不过现在是真没法子,才逼出这一着。你算我又是一定发财的,我发了财,还会赖你不成。"周先生道:"不是这个说法,我要多余总可以相商的,现在我自己也不够吃,我又有什么法子呢!要是说赖尤是奇谈,莫说是几吊钱,就是几十吊,几百吊,我还怕你赖,你都会赖,天下没有不赖的了。"洪士仁道:"赖不赖且不说,但是今天你要不帮帮我,我怎么过得去,难道人死在床上,就由他去烂么?"周先生道:"不就这样罢,我每日用度,总在两吊钱光景,看今天生意,如果能多见几个;除掉两吊钱,此外统通借给你。"洪士仁道:"这真是急惊风,遇着慢郎中了。我家里死在床上,我如何等得及你呢!

且万一你今天不到两吊钱,又怎么好呢?"周先生道:"那可没有法子,你还到别处去张罗张罗罢。要光靠我,我可是灯草拐,扶不起人的。"洪士仁看他光景,是不像的了,别着气站起就走。周先生又敷衍一句道:"坐坐,喝碗茶去。"洪士仁道:"什么事,人家心上乱的没一点主意,还有功夫喝你的茶呢。"

一迳扬长走回家内,又对着死尸哭子一回,想不出法子来,只好买张芦席卷卷罢,拿定主意,就往死尸身下去抽钱,那知那三吊几百钱,却是一文没有,这一惊真非同小可。

原来这个马棚是两头穿的,四面并无墙隔,又无门扇,洪士仁第二次哭他老婆的时候,惊动了人,有一个积年老扒手,刚走过来,却一眼看见洪士仁把几串钱,塞在死尸身下,就走了出去,这扒手等他去远了,走到死尸身边,扒了去,早已不知所往。此时洪士仁更是一点法子没有了,看看死尸,直僵僵地躺在床上,不由的又是着急,又是伤心,哭了一回,楞了一回,又暗恨道:"都是周瞎子混帐,好端端的咒我,要败的寸草不留,现在到了这个地步,他是坐在黄鹤楼上看翻船呢。我本来要早点找点事做做,也何至有今日,他又许我发财,又劝我听其自然,不可逆天行事,这才到了这个地步,我真是倒运。

周瞎子既不肯借我,又把赵泽长借我的钱丢了,我要不去找瞎子去,也还不至于丢呢。事到如今,败到寸草不留的话是灵了,但不知发财的话可有灵验没有?但是钱是丢了,人是死了,怎么好,怎么办?越想越急,真是泪出痛肠,不由的嚎啕大哭起来。有些走路的,问起情由,也代他难受,就有些好善的,一百二百的凑了回,只凑了两吊多钱,催着他去买两条芦席,卷了卷,驼出城去,义地上埋了。

自此洪士仁,益发无有羁绊,马棚子也不住了,白日里各处走走,晚来就在古庙里存身,一件棉袍子,早已打了无数补钉,棉花露出来,也都发了黑色,一双套裤,也是挂一片,披一片的,此外一无所有。真是穿的在身上,吃的在肚里,又过了七八天,天气越冷,身上虽是瑟瑟的抖,无奈肚子更不挣气,饿的咕噜咕噜的乱叫,只得脱下棉袍子去当,当得几十个钱,两顿吃完了,又剥套裤去当,那就更不值钱,不过一顿也就完了,却当不得身上寒冷,肚里饥饿,身上只存丁一件小褂子,一条破裤子,当无可当,卖无可卖,只好找了一根大大的打狗棒,捧着个大钵头,去干那卑田院的生活了。

如今且按下慢表,单说赵桂森仗着他爹娘怜爱,把个性子惯的越发坏了,渐渐的一年大似一年,又常听说街上热闹,便想上街去玩玩。刚刚这天出城隍会,桂森告知爹娘,要出去逛逛,赵泽长同奶奶就派了两个长工,两个妈子,同他出去走走,只不要走远。又抓了一大把钱,交长工带去,路上好买果子给他吃。桂森出得门来,此是生平第一次,觉得别有天地,心下大乐,一路上看见些卖东西的,又有那出戏法的,又有举石锁舞单刀的。并一切耍猴子玩把戏的,桂森觉得极为有趣。忽然一眼看见卖水果摊子上,有一个大红盘子,不由的心上发痒,连忙走上去,拿在手里,尽命往地上一丢,只听见豁喇一声,打个粉碎,桂森哈哈大笑。卖水果的看见大怒,一把拉住道:"做甚么,我不曾得罪你,你来作践我。"妈子同长工连忙赶过来认罪,说是"你大哥不晓得,这小哥是这样的脾气,你这个盘"话未说完,卖水果的更跳了起来道:"放你的大驴屁,他有这种脾气,家里玩去,如今砸我的,是我的东西,我这个东西,难道就让他白砸了么?"长工忙陪笑道:"别吵别吵,赔是自然赔你的,但不知你要若干钱,说了我们好去龋"卖水果的道:"多也不要你,你要赔就是二十吊,不就还我原物。"长工道:"二十吊也太多,赔你四吊钱罢。"卖水果的道:"不成,二十吊钱,我还是一个虚没要,况且照你说,也是个有钱的主儿,就多化两个,也不要紧,我拿了你二十吊钱,我照样去办一个,通城里我还找不到呢。"长工又央告旁边看的人来说情,好容易赔了十二吊钱,长工就打发一个人回去取钱,桂森已是把脸也吓的雪白了,长工妈子亦不敢埋怨他,等了一回,取钱的来了,给了十二吊钱,方才起身。卖水果的还是满嘴叽咕,桂森亦同没有听见一样,但是经了这一吓,却也稍为收敛了点,又迤逦着走去,见东西就要买,两个妈子,两个长工,手里已是拿不了。忽然走到一个赌摊子前头,桂森便站住了脚,看见来了几个人,抓上一把钱,一回儿被那个摆摊子的收了去,有的照着他的数,赔他一把,桂森看了一回,心里奇怪,便问跟去的人道:"这是什么玩意?"长工道:"这是赌钱,小爷真是没出来过,不曾看见。"桂森道:"为什么他拿了这个人的钱去赔那个人呢?"长工道:"他输了,就把他的钱收了来,那个赢了,就要赔他的。"桂森道:"怎么就晓得他输他赢呢?"长工道:"他是三颗骰子,耍两个一样,下余的一颗轮点子,哪个点子大,就哪个赢,你瞧这一把,不是两个二,一个四么,你看这个人,不是两个三,一个五么,这就是五的赢了。"桂森看了,果然不错,心中大喜,也要去赌一赌,无如长工带的钱都用完了,大家凑起来,不到二十个钱,压下去,一把赢了,桂森大喜,教他一齐放上,又掷一把,却是输了。

摆摊子的道:"对不住了。"就一齐收了回去,桂森道:"很有趣。"站住了,很看了一回,方才走到别处去,一直到天色将晚,方才回家,长工妈子一齐送到后进,方才各散。

过了一日,桂森便叫人去买了几颗骰子,照样的玩起来,先前不过两个妈子,你押一文,我押二文,桂森没趣,又把长工唤进来,一连玩了三天,觉得没有什么大意思了,便打听道:"除掉这个,还有别样玩法么?"长工道:"多哩,还有赶老羊,也好玩。"桂森叫他把里面的道理说明白了,又玩上三天,觉得也不过如此,便又无精打采起来,人家赌钱是要赢,他却是想输,他说输的滋味比赢得好。无奈长工妈子们,都没有大注,一天到晚不过输上二三百个钱,觉得无味。长工妈子们,见他没趣,只得变了法子,哄他玩。又过了几天,把这些打牌九、摇宝都会了,就又改丁样子。又歇了六七天,桂森看他们总不肯多押,心里奇怪,不免问道:"你们这些人,没趣的很,这样好玩,为什么都不高兴,只放上三四个钱呢?"长工道:"小爷不知道,我们是赢得起,输不起的。"桂森道:"是什么缘故厂长工道:"我们一月,只有几个钱,家里老婆孩子一大堆,都靠着吃饭穿衣,要是我们赢了,自然是极好的,倘或输了,这一家子不就喝西风么?"桂森皱着眉头道:"那可难了,那可难了,照你这样说,谁是输得起的呢?"长工道:"像小爷,你可是输得起的。"桂森道:"我自己输给我自己,有什么意思呢?此外呢?"长工道:"输得起的,要外头找就多了,就如咱这街上蒋四侉子家,城门口沈二棒槌家,布政司街韩胡子家,将军庙街杨秃子家,曲水亭陈老四家,按察使街卫跷脚家,这些人都是老大的家私,要是他们来赔你小爷玩,才好呢,是没有得说的了。"桂森听了大喜便想找这些人来赌,要知后事如何,且听下回分解。

第六回

纵聚赌日趋下流延合婚再申前说

却说赵桂森听见长工说出许多不怕输钱的人来,满心观喜,又忽然踌躇道:"他能输钱,是极好了,但是他如何肯到我家里来呢?"长工道:"这有个道理,你小爷怎么不到他家去呢?

你小爷先去拜了他,他再来拜你,彼此熟了,自然是长来长往的了。"桂森听了点头,默默不语了一回,便叫把摊子收了不赌,回到房里去睡了一夜。

次日起来,便同爹娘说,要出去玩耍,赵泽长只得又叫长工跟了出去。这一趟,桂森也不买东西,也不打红碗,一径叫长工同到先说的那几处去拜望,也有见的,也有不见的,都是一班小爷,出来陪着,也有比桂森大一二岁,也有小一二岁,说笑了一回,便依着旧路回到家里,对他爹娘说是去拜朋友。

赵泽长问是什么人,桂森又说不上来,还是长工进来说了一遍。

只见赵泽长皱了一皱眉头,也就罢了。当晚各散,果然不到几天,蒋家的儿子叫蒋珍,沈家的儿子叫沈清,又一个叫沈诚,韩家的儿子韩有德,侄儿韩百福,杨家的外甥朱子桂,陈老四的儿子阵喜官,都先后陆续来回看。奶奶听见,早就叫人预备点心,又买些果子,叫各人的跟人带回。从此以后,不是你来,便是我往,更没有工夫念书了。到了过年的时候,桂森便于大年初一这一天,先到各家去拜年,又约定初二在家恭候。到初二这一天,大家都到桂森家里来了,谈了一回闲话,就说起耍钱的话来,大家都是十五六岁的孩子,晓得什么,无不兴高采烈,当时搭开桌子,就在赵家赌了一天。桂森赢了百十吊钱,因此格外得了趣,又因他们都是大主码,不是一吊,就是八百,比起那班长工,自然是大不相同了。从此便你约我,我约你,不是你到我家,便是我到你家,一天一天的,早已到了灯节过后,那班人也有去上学的,也有被爹娘管住,不许出来的。只有个朱子桂无拘无束,刚刚他母舅又出了远门,益发肆无忌惮,恋着赌里的趣味,还是天天往赵家跑。看见冷落了许多,手里发痒,便撺掇着桂森开赌,不拘什么人,都可以来摇来押。桂森问了仔细的情形,便进去对赵泽长说,要在西园里开赌的话,赵泽长大不愿意道:"开赌的人,不过想弄两个钱养家活口,我们偌大家私,吃的有,穿的有,又不要你去弄钱养家,正好安心念书,又何必去干这个营生呢?"桂森道:"不过闷得慌,借此消遣消遣,哪里想弄人的钱,况且我是最不喜欢赢人家的。"

泽长道:"可又来,既不想赢人家,又何必无缘无故把家私大把去送人呢?况且这是犯法的事,官府出了告示禁止的,我们虽不怎么样,却历来奉公守法,这是万万不能,我不许,我看你越闹越不像样了。"桂森看见话不投机,也不再说,便去架耸他娘。奶奶只图儿子欢喜,没有不答应的,早已一口应承。

桂森说:"爹爹不答应,怎么好呢?"奶奶道:"他是老糊涂了,什么大事,也值当不肯,你尽管去,有我哩。"桂森大喜,忙忙三脚两步,走了出来,与子桂商议叫人。奶奶便来与泽长说知,泽长道:"你也来混闹了,这开赌是犯法的事,断乎不好。"

奶奶听了,便摆出满面不愿意的样子来道:"这里离城远,又在城外,那官的耳目,也不晓得这样远,这是一层。再者我的儿子,亦是要做大官的,俗语说的好,官官相护,难道历城县,就没有一点情分么?这又是一层。况且人家有钱,既不是偷的,又不是摸的,爱怎样,就怎样,难道毛厕里的事,都要地方官来管么?"泽长道:"这宗名气太坏,传到外边去,说是赵家开赌,咱又是个有家,那些地保差役,都要来讹诈的,那可真是要弄出大事来呢?"奶奶道:"什么大事小事,要真是他们来讹诈,只要叫儿子去对县里说声,就完了。"泽长道:"你更是混说,县里岂是容易见的。"奶奶道:"难道同寅去拜他,也是不见?"泽长道:"同寅是官,官拜官自然是请见的了。"奶奶道:"难道我儿子不是官,要不是官,周先生不是瞎说了吗?"

泽长道:"你就是这样,开口是官,闭口是官,难道孩子现在就可以戴着大红顶子出去么?"奶奶道:"讲什么穷理,胡乱玩几天,再说罢。这几天也不会马上出事。"泽长道:"那也难说,你晓得我们家里,近来得罪的人多,这个风声,是要传扬开去"奶奶心里很不耐烦道:"我不相信,我已经答应了,且过个三天五天再说罢。你要是不答应,我可是不依。"赵泽长最怕奶奶,今日被他纠缠不过,只有叹了一口气道:"罢罢,好好。"奶奶也晓得赌赙不是正经事,只为儿子欢喜,便也无法,又同泽长辩说了多时,自己也晓得是强辞夺理,又想敷衍几句,忽然笑了一笑道:"可是呢,周先生说的,咱儿子也该中举点翰林了。"赵泽长摇摇头道:"不像不像,这些话我是慢慢的有点不相信了。"奶奶道:"怎么忽然不相信了呢?"泽长道:"中举点翰林,是要肚子里通通的,会做会写,像桂森这样不好生念书,又不会写,又不会做,况且今年已是十五岁了,明年就要中举,这一年的工夫,怎会到了这样地步!况周先生算的命,灵的固然不少,也有不灵的,就如他说,洪士仁要发财的,并且不远,这句话还是养桂森那年算的,这几年洪士仁到下街做叫化子了,所以我现在很有点不相信。"奶奶道:"你真是瞎说,叫化子一样能得横财,只要洪士仁一天不死,就不能断定他不会发财,从前我也曾听见你说过的,他总得做了叫化子,才会发财呢!你怎么倒忘记了?你也不想想你那年五十岁上望儿子,急的像什么似的,他来算命,就一口断定,你五十一岁上得子,那时候不但你不相信,我也不相信,可巧第二年真添了孩子,可不真是个活神仙,你如今又忽然不相信起来,真是老糊涂了。"泽长道:"说起这事真怪,我看桂森,也不像我,也不像你。"奶奶笑道:"真是奇谈,要像你,就是个老头子,要像我就是个老婆子,他们做大官大府的,自然有一种相貌主贵,要是像你像我,咱不也成了大官大府吗?"泽长道:"相貌却也不见好。"奶奶道:"你又几时会相面,你又怎样晓得他不好。"泽长道:"我是不懂相,我看他声音举动一切,就同西街上卖豆腐的闵老二是一个样子。那闵老二又何尝发迹,不过是个卖豆腐的罢咧。"

奶奶猛听了这一句,不由的满面通红,心里突突的乱跳,嘴里连一点唾沫都没有了,嘁喳了一回,定了定神,才挣出一句话来道:"天下人的相貌,也有一样的,只要一两处不同,他的贵贱就在那上头分出来,这也不足为奇。况且他的奶妈就是闵家的外甥女,常言说得好,外甥不脱舅家相,吃了他外甥的奶,自然也有点像他了。到是这些事暂且搁起,今年正月里,很有两家来提亲,都说的姑娘怎样能干,怎样体面,我也没会过,我把八字都开了来,一个是属虎的,四月十九日辰时生,一个是属羊的,十二月二十八日亥时生,两家人的家私,也同我们差不多。你道是谁,一个就是明湖边上吕晓芙家第二位姑娘,一个就是按察使街张师竹家第四位姑娘,张家光景稍为差些,你道哪家好?"泽长道:"两家都好,随你拣哪家罢。"奶奶道:"我想我们见识不远,好在有了八字,不如请周先生合一合,哪一位好,就哪一家,你道怎样?"泽长道:"也好。"

奶奶又道:"我又想起一桩事来,几时门口有路过的先生,我去找一个来,再替桂森算算,看他说什么,要同周先生差的远,或者还有讲究,要差不多,那周先生的命,就不会错了。再教他把两个八字合一合,然后再请周先生去合,你道如何?"泽长道:"可以可以,就这样办罢。"刚刚说着,早听见大门外边铛的一声,奶奶听见,连忙跨了出来,喊了妈妈,叫他到跟前,对他说了几句话,却说的很低,又嘱咐不要弄错,妈妈点头道:"晓得。"便走了出去。

奶奶站在台阶上,等不到一刻,妈妈同了一个瞎子进来,领到房里坐下。奶奶便报了桂森的八字,又叫泽长来听,果然算的同周先生差不多,又叫他合婚,算的却是属羊的好些,当时打发了卦钱,妈妈同着出去,奶奶便同赵泽长道:"你这可不用疑心了。"正说着,前天那个做媒的媒婆子早已进来,笑着道:"奶奶好。"奶奶赶忙让坐,泽长便走了出去,奶奶同媒婆子说了一回,奶奶就对他说:"明天听信罢。"媒婆子还要到别家去说亲,坐了一坐,便走了。奶奶就招呼去请周先生,等到晚上周先生来了,报过两个女八字,周先生推算了一回道:"这两个命,一个属寅,寅是虎,令郎的八字,是属羊的,这个叫做羊入虎口,万万不可做这门亲;那一位属羊的,十九岁一重飞来伤官,最为凶险,况且命里带着桃花,又兼是个铁扫帚的命,主于不得兴旺人家,这两命均不足取,另拣为高。"

奶奶道:"到底还是周先生爽快,昨天有一位先生,他说属羊的可用,我就不大相信,幸亏周先生指点明白。"当时又把桂森的命同流年,重新推排了一回,周先生道:"今年流年平常,主于小有口舌是非,不为大害,到下半年就好了。明年又有科场,我是一定要吃喜酒的了。"话未说完,赵泽长已打房里走了出来,寒喧了几句,便道:"这个喜酒,怕你吃不到。"周先生道:"什么缘故?"赵泽长道:"他又不用功,也不好好念书,怎样下场去呢?"周先生道:"这有一个道理,人家说的,凡是发科发甲的,有五件事,念书是末了一件事,哪五件事呢,第一是命,第二是运,第三是风水,第四是阴功,第五是读书,像你令郎的命,是顶好的了,那就占子第一样,运气过了今年,也是极好,又占了第二样,你们府上,照现在的光景,风水是没得说了,这又占了第三样,阴功一层,你大爷修桥补路,救济贫穷,光说是上街一走,打发叫化子,也得五六十个钱,这又占了第四样,四样都占全了,就是不读书,也会中的,何况令郎也念过几年书哩。"赵泽长道:"书没念通,他进场去,做些什么呢?"周先生道:"这句话叫做场中莫论文,你别急,明年的喜酒,是一准要奉扰的了。"赵泽长道:"只要能灵,还有什么话说呢?"周先生道:"要是不灵,你罚我,你罚我,瞎子变成亮子。"泽长老夫妻两个同他攀谈了好一回,才打发车子送他回去。

到了第二日,西园里果是摆了一张桌子,十几条板凳子,茶壶、茶碗、水烟、香火、鸦片烟灯零零碎碎的,都已收拾停当,朱子桂一早就过来,帮着收拾好了,到了饭后,来了十七八个人,赌了半天,桂森除提出头钱弥补不够,还输了八十吊钱。朱子桂赢了二十两银子,当晚各散。次日到的人就稍多了,都是桂森坐上首,摇的是长庄,自早至晚不下庄的,庄风一倒,没有一盘不被人猜到,都是输的大注子,不到上灯,已输下六百多吊,朱子桂看见,暗想不好,要是一下子弄怕了他,明天不来,便无事做了,就走上来同桂森耳语了几句,桂森便假做出恭,走了进去。朱子桂接过去摇,到晚赢了四百吊钱,除掉朱子桂平分了二百吊,还剩二百吊,就弥补桂森输的钱,还输去四百吊。有些贪图长主顾的,说是拿来拿去的费事,便开了一个摺子,说定十天一算。赵泽长坐在家里,十分发烦,也不理他,只把自己的钱柜锁好,摸了一根拐棒扶着,带了一个人,跟着上街去走走,活动活动筋骨。

刚离开大门不远,早看见一个要饭的,满腿的脓血,坐在地下,用两手抓着爬,身上披着一条破席子,遮了下身,浑身是青一块,紫一块的,满嘴里哼声不绝,身旁一个破碗,一根竹竿,算是打狗棒。赵泽长也不在意,走了过去,不到四五步,忽听见有人喊道:"赵大爷,不认得我了?"泽长听见,回头一看,并没有人喊他,那个叫化子已是站了起来,泽长仔细一看,还有点认得,仿佛是洪士仁,又仔细辨认,那叫化子早已走了过来,看明白了,果然是洪士仁。泽长不禁的哎哟道:"你如何到了这个地位?"洪士仁道:"一言难尽,都是周瞎子那个王巴蛋害我的,他哄我,说我要发财,又说我要败到寸草不留,才能发财,又劝我不要谋干,我因深信了他的话,有多少好机会,好赚钱的事,都没去做,弄到现在这个地步,也不知财从哪里发起,我现在可算是寸草不留了,我找他,他不叫我进去。有一天我气急了,硬闯进去,他又去找了叫化子头来,把我揪住,打了一大顿,头也打破了,腿也打断了,后来进了风,又肿了起来,现在正在溃烂,寸步难行,到弄的要饭也没处要了。你说这瞎子可是瞎毒不瞎毒呢?我是捱一天,算一天,要是有天腿好了,我活的也不耐烦了,我就去同他拼了命罢,也省得受这些零碎罪。大爷,你一向好,你的大相公,可好?算起来,可也该到了中举的时候了。咱从前见面的时候,转眼已是十几年,你做了指日的老太爷,这可真是不堪回首了。"

泽长听他说完,又听见恭维他自己做指日的老太爷,不禁叹了口气,跺了跺脚道:"罢了,罢了,你上了他的当,我也是上他的当了。这个话长,也无从告诉你,我今天出来,是闲走走的,却没有带多少钱。"一头说,一头把钱搭连倒出来,不过四十多文,一齐交给洪士仁道:"你先用着罢,我出来时再给你点,你可别到我门上去,我的儿子,现在闹的不像样子了,你腿上的疮,可得赶快弄好了,就是去讨饭,也便当些。街南头仁寿堂里王先生有好药,你何不去讨点擦擦就好了。"洪士仁道:"他虽说是为贫穷人施药,却是为富贵人施药,贫穷人尚且沾不到光,何况我是讨饭的呢?"赵泽长道:"不妨,你跟我来。"说罢就走。洪士仁在后,也一瘸一癫的跟了来。未知后事如何,且听下回分解。

第七回

高谈命理王先生别具会心

漏泄春光赵员外一朝撒手

却说洪士仁跟着赵泽长走到仁寿堂门口,赵泽长便叫他站住了,自己踱了进去,早有伙计们正在柜台里,招呼道:"大爷,你老人家好呀!"赵泽长连忙道:"托福托福,诸位都好。

王先生在家里么?"伙计道:"在家,大爷里面坐罢。"话未说完,王先生已掀着帘子走出来道:"大爷,什么高兴,出来走走?"泽长道:"我闷不过,出来走动走动,活活筋骨。"王先生便让着里面坐,赵泽长道:"我向你要点药。"就在他们说话的时候,洪士仁又捱进了一两步,柜上早已吆喝他出去,又掷下一个小钱,洪士仁因为要求药,也不理他们,钱也不拾,且呆呆的站着,赵泽长听见,忙向柜上人道:"莫吵,我同他来求点药的,我看他腿上烂的走不动路,是我可怜他,所以带来求王先生给他点药敷敷就好了,就是讨饭,一天亦可以多走几家。"王先生听见说要药,颇有难色,勉强道:"这个人是自己作孽,应分自己受的,我们医好他,岂不是逆天行事么?我劝大爷,你不管这闲事罢。多舍他三四个钱,赶他走罢。"赵泽长道:"并不是我多事,因为这个人,我一向认得他,所以冒冒失失同他来的,既是王先生不肯白舍,该几个钱,我送过来就是了。"王先生才颜色和霁道:"依遵依遵。"忙到房里取了两个瓶子,倒了少许,包在纸包,隔着柜台丢了出来,叫他用自己唾沫化了敷上,分三次用,药完病好。洪士仁打地上捡起,谢了赵泽长,一迳去了。

王先生才同赵泽长坐到房里去谈了一回,又说起洪士仁从前光景也还勉强,几年工夫,坐吃山空,家里又遭了事,弄到这步田地,亦就可怜的很。王先生道:"我也听见人说,这个人是成日里东游西荡,不做事,把家里的东西,吃一样,卖一样,后来弄到当无可当,卖无可卖,才下了街。照他年轻小伙子,什么事不可做,要弄到这样?"赵泽长叹气道:"哪里是他不好,全是听了周瞎子的话,周瞎子说他要发财,必要败完了,才能够发迹,因此终日游荡,一事不做,弄到今日,财也不知从何处发起,他再去问瞎子,瞎子非但不理他,倒反找了丐头,拿他去狠打了一顿,这个疮就是打伤了,受了风烂起来的。"王先生道:"真是呆鸟瞎子的话如何能相信的,偶然也有说着一二句的时候,可是不能作准,况这些瞎子们,也有生下来瞎的,也有半路上瞎的,没有事做,就学了这个门道,专门骗人,子平一道,本来就靠不住,我是从来不信,再加些瞎子的胡说野扯,越发弄得没有影了。我听说凡是人家去算命,他本有一个搀他的人,他虽是瞎子,那个人不瞎,早就见了这个人家的样子,就随时递个暗号过来,他的暗号极多,我们一时也记不清,我还记得黄举人家算命,有人递个暗号,叫做斗,我也不知道,后来瞎子说的话,便不大很错,我打听人家,什么叫斗,也没人晓得,后来还是他们同行里,漏了出来,说斗就是举人。再问他别的,他又不肯说了。他们接到一个八字,先把指头掐了一回,要是年轻的人,他就把这个时辰,分成上三刻,中三刻,下三刻,泡你的话,或是先克父后克母,是上三刻,或是先克母后克父,是下三刻,或是父母俱全,是中三刻,等到你自己对他说了,他是已经有了一分约摸了。再泡你这个八字,要应分是克妻的,须得小配,或是大配,要是两硬,也可以免,等你对他说了,他是已经有了二分的约摸了。再泡你弟兄得力不得力,应分这八字,只可几位弟兄,现在到底有了几位,再等你说过,他是已经有了三分约摸了。再泡你子孙,应该先花后果,或是先果后花,或是早子,或是晚子,要是说你晚子,你到已经有了,他就说也要成房过继,要是说是多子,你说没有,他就说你妻命所关,等把这个再弄清,他便有四分约摸了。再泡你这个八字,应该读书,可读书没有,要是读书的,他便许他进学中举,要不读书的,他便许他经商发财,等到这个再弄清,他更有了一半约摸了,其余的也无非是这样玩法。再就推算流年,不是双月不利,就是单月不利,遂要问你见过灾星没有,末后说到寿元,更是一无凭据的了。我想那长毛造反的时候,官兵长毛打起仗来,一天也得死个几千,或是几百,难道这些人都是注定这一天死的,要是预先叫瞎子算算,就怕他一个也说不准。况且还有一层,古人说的话,一天十二个时辰,算他生十二个人,一月不过三百六十个人,一年不过四千三百二十个人,十年不过四万三千二百个人,六十年不过二十五万九千多人,再加上闰月,就算他三十万人,此外都是同命的了ネ渡故且桓龈鎏嫠愎兆剂耸背饺ネ渡剑故呛锖康拇蚍⑺ネ渡兀?

我还听见说,这生儿子的事,尤其不相干,也有女人不会生的,也有男人不会生的,与命更不相干,连本人都不晓得清楚,怎么瞎子会先晓得呢?可见这个是更不可靠了。周瞎子的玩意多着哩,他还会上天表,设坛求寿,全是一派的瞎话。他有这个本事,何不求求把自己眼睛变个好的呢?西门里有一位刘师爷,找他算过命,他说他不好,刘师爷说,我去下场会中不会中?

他说断断不得中,还有灾晦,顶好是拣个日子,祈祷一下子,求求天,他再去步罡踏斗,把他八字里星度去移移,非但灾去福生,这中举,也还有几许之望。刘师爷这个人,是什么书没有念过,也不信他的话,仍旧还去下场,出过榜,却高高的中了。就有人对他说,他还不信,等到刘师爷回来开贺,他才晓得,才闭了嘴不作声了。有人问他怎样会不灵,他没的说了,就说他时辰不准,这是一次。还有一个寡居媳妇,也不知是什么人家,去找他算命,这女人是报过八字,一口不开,周瞎子泡不出话来,急了,估量着准是望生儿子的事,便一口许他三四年内,要连生贵子,被这个寡妇刷了好几个巴掌。又有一回,是我隔壁里史妈妈家的儿子出门多年,忽然有一年多没信,史妈妈急了,找他算命,他说人是没有了。史妈妈又把自己的给他算,他说是今年命里,已注定克子。又把媳妇的命给他算,他说是今年注定克夫,史妈妈可也就当了真了,回家来,足足哭了一天一夜。哪晓不到三天,儿子回来了,问起情由,是因为收账耽搁了日子,当时就要去择他的招牌,倒是史妈妈看的开,劝住了,这都是周瞎子的典故。最可恶的,这瞎子,是没有一样不敢做,我听说是西街上卖豆腐的闵老二,养过一个孩子,怕养不活,要送给人家,周瞎子晓得了,就来对他说,你要送人,我有一个好地方送,你却不可去认,要是那边晓得了,退了回来,你我都不得了,你要是一直不开口,还保你一世不愁衣食,闵老二自然愿意,后来不知下文是怎样。这几年闵老二丰衣足食,豆腐也不卖了,人家问他儿子,他说是没了,你看这瞎子鬼不鬼哩。"赵泽长先听他说的话,很有意思,不住的点头,后来听见说到闵老二一层,不觉心上热血上冲,头上嘤的一声,魂灵儿不知飞到哪里去了,暗暗忖道:"要这样说,岂不是我家么?我原奇怪桂森的模样,过于像闵老二,原来果然是他的种,这如何是好?一时间不得主意,脸上的颜色也变了,头上的汗珠子早已滚了出来,却是呆呆的一语不发。王先生又说了一回,赵泽长却是一语不曾听见,只管呆着出神,王先生看他样子不对,忙道:"今天走多了路,想是吃力了,床上睡一睡罢!"连说了两遍,泽长刚回过来,勉强的笑了一笑道:"真正人老珠黄不值钱,走了这点点路,果然就吃力起来,我也要回去睡中觉呢。"说着,便站了起来,哪知两腿竟如几千斤重,心上想叫他走,无那是差遣不动,只得又坐了下来,托王先生出去招呼长工,快回去放了小车子来。王先生连忙招呼出去,心里却也有些忐忑,暗道:高高兴兴的怎么忽然就这样,莫非闵老二的儿子就在他家么?肚子里盘算子一回,恍然大悟,暗道:该死该死,说话真不留心,他回去要叨蹬出来,我怎样再与他家来往呢?想了一会,又凑着赵泽长道:"我们刚才谈的闵老二的儿子,那一层话,就是城里孟家,你回去不可对别人说。"在王先生的意思,是借此解解他的疑团的。赵泽长满肚心事,却也并未听清,看见王先生朝他说话,他便朝他点头,算是应酬他的意思。

不多一刻,车子来了,王先生叫人扶着赵泽长出来上车,自己亲送到大门口,看他上车。赵泽长仍是呆呆的,一语不发,连柜台上伙计招呼他,也没听见,上了车,长工推了就走,几个转弯,已到了大门口。赵泽长忽然心里明白起来,下了车,也不要人扶,摸着了那个拐杖,往里就走。赵桂森正在那里青龙白虎呢,赵泽长一直跑到西院里,举起拐杖往桂森当头就打,桂森连忙躲开,泽长又用拐杖往桌子上一扫,把宝盆宝盅,都打掉,跌在地下,跌得粉碎,口里只骂得一句杂种,又呼呼地喘了两口气,早已软瘫在地下了。

却好奶奶一片声骂着走了出来,原来是赵桂森看见泽长来势凶恶,一溜烟进去告诉奶奶,奶奶大怒,摸了一个门闩,跑了出来,嘴里还骂着道:"我同这老不死的拼了罢。"及至一脚迈进房门,早一眼看见赵泽长睡在地下,两三人架不起来,脸似淡金,唇如白纸,奶奶也软了下来,忙道:"怎么着,是不是打人累着了?"长工道:"奶奶快来帮着扶进去罢。"奶奶用手一摸,脸上是飞热的,两手是冰冷的,奶奶道:"到底是怎么会成这个样?"长工道:"怕是中了邪,这里总不好,还是搀进去的好。"当时那些赌钱的,见不是路,早已溜了一半,也有一半在这里帮忙,把泽长扶起来,抱到里边床上放倒,一面去请医生,一面去请周先生来算算,怕是冲犯了什么邪祟。

不一刻,医生到了,进去诊了脉,皱着眉头出来,道:"肝脉已见绝症,不知是什么事,气伤了心,必须排解过去,方能下药,要照这样,怕三天捱不过去了。"奶奶大惊,忽见门口又同了周瞎子进来,奶奶便告诉了他病的样子,叫他推算,周先生说是用十张黄纸送在西南方十步外推送,就可望好了。那晓得赵泽长的样子,是上气不接下气的,心里却明白,耳朵却听见,听见周瞎子在那里占卦,早一骨碌由床上跳丁起来,摸到了拐杖,飞奔出来,奶奶同佣人死命拦住,赵泽长舌头是大了,说不出话,只把两个眼睛,下死的瞪着周瞎子,忽然又一纵起来,也奇怪,真是力大无穷,两三个人拉他不住,早已抢到周先生面前,举起拐杖,劈头就打。长工等急急进来帮着拦住,赵泽长早已喘了一口气,往后就倒,奶奶同长工急来抢时,早已断了气了。周瞎子被他打了两下,正待发作,忽听说是没气了,也吃了一吓,连忙道:"你们快扶起来,掐住人中,叫叫,我赶紧回去查查书就来。"说着就趁着人乱时,摸了出来,也没坐车子,叫跟来的人,扶着跑回去了。

这里救了一回,已是无用,奶奶就大哭起来,又去叫桂森,桂森正为着主码未齐,摇了一宝,尚未开看,又耽搁了一回,才进来,也嚎了几声。外面的赌客,早已一哄而散。奶奶便叫人找了大管事的去买棺材,长工道:"本家里可要送信?"奶奶道:"我不稀罕。"长工道:"报是要报的,来不来由他罢。"

奶奶也没得说,桂森却是一样不管,等到棺殓过了,停在外间,择日出殡,日子也是周先生拣的,本家却是一人没来。开吊的这一天,连陪拜的也没有,奶奶又很骂了一回,又道:"我儿子做了官,我看他们这些混帐东西,拿什么脸来见我。到那时节,还要重重的办他们一办,他们才晓得惧怕哩。"

却说桂森等着送过殡回来,依旧在西园里开赌,夜以继日,不到两个月早已输了二干多吊,奶奶也有点心痛,只是不肯出口,天天照付出去,人家晓得赵家赌的爽快,传说开去,来的越聚越多,慢慢的早闹到历城县耳朵里去了。这天刚刚是四月十九晚上,三更多天,桂森正在兴高采烈,忽听得门上一声喊,早撞进几十个做公的,不由分说,见一个,拿一个,桂森大惊,想往后面跑进去,早被一个黄脸的,揪翻了,一时人声鼎沸,也有打人丛里溜掉的,跑不掉的,都是辫子对辫子,结了起来。

一个人服侍三个,又有人进来,收了桌上的赌具,把这一干人拖到门口,看见马踏子上,坐了一个戴顶子穿靴子的老爷,嘴里撇着京腔道:"都齐了没有?"差人回道:"都齐了。"官道:"带回衙门去过堂。"又打手里发下一张封皮,意思想要封门的样子,差人又跪下禀道:"后面还有许多女人住着哩。"官也没说什么,当即上了轿,带了拿到的人,灯笼火把,照耀着回城去了。要知后事如何,且听下回分解。

第八回

一霎魂飞洪士仁逞凶自首

全家星散赵桂森被逐归宗

却说奶奶在后面,听见官来捉赌,只吓得浑身乱抖,一句话也说不出来。还是妈妈有见识,急道:"奶奶别哭,这事怕还要封门哩。我去找个人,想个法子,现在壮班头,是我的本家兄弟,不知同来没有,等我去望望,如果是同来的,我去重托托他看。"说着就出去了,不多一会进来道:"房子是不封了,小爷被他们拿进城去了。"奶奶大惊,急忙叫人去打听,无奈城门已闭,不得进去,奶奶急得似热锅上蚂蚁一样,心里又是急,又是痛,只哭了一个不得了。天明了不多时,正打算再叫人进城去问信,猛看见桂森走了进来,奶奶一眼看见,如获至宝一般,忙忙的一把拉住,抱在怀里,眼泪便如断线的珍珠一般,只咽着说道:"儿呀,你受了吓么?"桂森挣扎立起来道:"没事,别的人都打了枷了,惟独我只要出三千吊钱,修理文庙,三天里缴进去,便无事了。"奶奶道:"还好还好,到底古人说的,官官相互是不错的。但是家里一下子,要三千吊钱,却拿不出,且去把大管事的找了来,再说罢。"桂森道:"快去快去,今天是第一天,后天就要缴上的。"奶奶便叫人赶紧去请了大管事的来,告诉了备细,大管事的推三诿四的说没有,后来讲明,把那所店面房子,押了三千吊钱用,方才落局。

原来大管事的在城里天宝银楼住,这爿店是五万银子的本钱,一年到头,除了开销,每年总余两万银子,生意很过得去。

这几天里,桂森输了钱,前后已支过五六千吊,早已除了货外,没有堆放在家的现钱,再若平空提了三千,还要供给以后的挥霍,通扯起来,怕保不住本。大管事多年的老手,也不肯失落体面,因此早就怀了告退不干的意思,等到官事已过,便来对奶奶告辞,奶奶也不晓轻重,就答应了。桂森听见有这个路子,便对奶奶说,要住在店里去监察他们,奶奶生怕他在家空闲惹事,也说很好,大管事的便同着桂森前去交代,从此桂森便在天宝银楼住了下来。哪晓得同赌的一班人,枷号满日,放出来,都到赵家来吵闹,又去了一大宗银子;接着又是差役书吏,也来诈了二三百吊去,接二连三,手头亦日见拮据起来了。到了烦闷的时候,便把周先生算的命,背诵一遍,亦是自慰自宽的意思。并时常嘁嘁喳喳的自言自语道:"不会不灵罢。"又猛然大声道:"神仙的话,那会不灵。"自己如醉如痴的,却一时也委决不下。

如今单说桂森住了天宝银楼,要赌也没有人手,只得搁起,无奈他生心浮动,不耐久坐,就有几个刁滑的伙计,看出来,想趁空淘摸他几个,就腾出空来,同他去上街游玩。先前不过是在曲水亭喝碗茶,慢慢的就引到花丛里去了。桂森得了滋味,便镇日不回店,今日一张条子来付钱,明日一张条子来付银子,自从桂森进店,到年底,算是五个多月,倒亏空了三万多两。

固然是桂森提用了些,同事们又干没了些,兼之本钱不敷周折,格外吃亏。到了新年,二把手的总头,便请东家添本。桂森忙回家对他娘说,这店的好运已过,不如盘给人家罢。奶奶也不大晓得外边的事,便问他能卖多少钱,桂森道,"我去商议着办罢。"当日就来回复了二把手的总头,叫他另外招股招替。

二把手的总头就同各同事盘了他的,议明货色作价一万两,六折付现,此外生财家伙及房屋等项,共作银一万七千两,除掉房子抵出去赎价,下余统共总算二万银子,分正四两个月交清。

中人费用,是一共五百两整。同赵桂森付给现钱,三面言明,立了纸笔,赵桂森收了一张万两的银票,划成些小票,以便零用,即日把铺盖搬到倪家小么处去。手里有了银子胆子益发壮了。从来说的,娼妓人家,是填不满的无底洞,到了第二期取银子的时候,头一期的银子,所余不到一千两了,桂森也不在意,还是到手辄尽,城里城外,没有一个不晓得是赵家的败子。

奶奶也有点风闻,却还不以事。转眼秋天来了,人家报举人的,都热闹得很,未免触动了她的心事,便坐了车往周瞎子家去,要他推算为什么今年不中?刚刚到得周瞎子门口,只见门口搭了一个篷子,篷子底下设了一张桌子,挂着桌围,又摆了一把椅子,还有几个戴大帽子的人。奶奶对车夫道:"你看这又不晓得是那一家上匾呢?"长工沉吟了一回道:"这样子不对,奶奶先别动,我去打听打听看。"去不一刻回来道:"奶奶快走罢,周先生死了。他的事,我到路上慢慢的告诉你罢,这里历城县就快到哩。"奶奶吃了一吓,连忙坐上车去,长工推着就走,一路上告诉她说,是洪士仁把他戳死了,一同到县里报了案,所以历城县就要来相验哩。奶奶口里不言,心里暗想道,周先生算命多年,连自己的横死,都没算出,这个算命的本事,也就有限了。

一路上心里很不是味,到了自家门口,只见有一个老妈子,坐在板凳上,奶奶一看,原来就是替他抱孩子的那一个人,奶奶心上又是一惊,连忙让进去问她来意。原来闵老老死了,没有装殓,想来支几十吊钱,奶奶不敢不应,便挪凑了,如数付给。妈妈走了,奶奶才放下心,转眼到了收租的时候,年年是如期交纳,独有今年,等到十月里,却没有人来交租,奶奶只得叫人去催,催的人也不回来了。奶奶十分心焦,捱了好几天,长工才回来了两个人,奶奶问起缘故,原来被桂森早已抵卖出去,用了一个干净。奶奶到这个时候,也熬不住了,又见周先生算的命不灵,心里又是忿恨,又是懊悔,还不晓得桂森在外边,究竟是个什么样子。便有的没的来打听长工,起初长工也不肯尽情倾吐,后来被奶奶纠缠不过,只得一一说了。奶奶又气又恨,从此把那期望爱惜的心,都丢到东洋大海去了。又想道:这个东西,现在管是管不下来的了,照他们说,现在就是这住宅一所,此外均已改了姓。照他这样玩法,不到一两年,便是干干净净,到那时候,我还要同他去讨饭,我丰衣足食,五六十年,要临老弄成这个样子,岂不被人笑煞,越想越难,越想越气,从此便如一块石头,搁在心上,日里吃不下,晚上睡不着。桂森有时回来,看见奶奶那种咬牙切齿的样子,索性不回来了。奶奶从此便觉得有了病,然而心还没有死,或者桂森回心转意,学起好来,将来亦还有点依靠。存了这个念头,就慢慢的又回了点心。

这日刚是十二月十五日,只见桂森同了一个鲜衣华服的人来,走到里面,指手画脚的说,又是前面有场子,后面有菜院,尽说的这房子上的事,奶奶在里间听清,也还估不透是什么事,忙着赶出来问,桂森已走了出去。那个人还是东张西望的,看见奶奶出来,也就出去了。奶奶愈觉疑心,等他们走过,忙着贴身的一个宋妈妈出去打听,原来是年关在迩,桂森没有钱用,把这个住宅也押给诸府里了。妈妈回来说过,奶奶这会却是一些气也没有了。冷笑了几声,又用手狠狠的把自己的嘴巴打了几下,骂道:"老不死的,你莫非真的要等着下街讨饭吗?"

大家看他情形,真是气伤了心,也只得无谓的劝解几句。那知奶奶却另有一个主意,就打十六日起,每日三次到佛堂拈香磕头,求着快点死,劝也再劝不祝果然天从人愿,不上一礼拜的工夫,奶奶已自染了重病,不能起来,医生来了,奶奶也不肯看,撮了药,煎好了,奶奶也不肯吃,佣人看着没法,只得找了桂森回来,叫他劝劝。桂森看了一看,说这是没有的病,须早点办后事,我去料理料理,说完,趁着热闹,又一溜烟走了。到了二十七这一天,奶奶已是水米不进,两只眼睛,时刻往上翻,佣人看着不好,又分路去找桂森,找了回来,桂森道:"年纪大了,总要死的,有什么大惊小怪。倒是衣衾棺椁,可曾预备?"佣人道:"小爷说是自己去办的。"桂森道:"我办也可以,你把这些箱子开开,我找点银子去。"佣人没法,只得依他开了箱柜,桂森各处翻到了,包了两大包银子,约摸有三百两的光景,提在手里,说我去办去,你们好好的守着罢。

说完,便大踏步的走出去,这些佣人看了,也有痛骂的,也有叹息的,纷纷扰扰成一团。到了晚上,奶奶却清醒了许多,叫人扶着坐起来,把贴身的一个宋妈妈,叫过来,滴泪对她说道:"我是要死的人了,这个逆种,原不是我的儿子,总怪我那时候不知轻重,生怕大爷因为没有儿子,要娶小老婆,刚刚周瞎子来算命,说他命里还有儿子,我就托人找了周瞎子,问他,我已是五十岁的人,天癸已断,哪里会生儿子,要是大爷听你的话,要娶小,我可是不答应呢!周瞎子道:既是如此,只可以抱一个来,我被他提醒,就托了他,并隔壁的妈妈,在外头打听,刚刚闵家生下这个逆种来,就抱了过来,那时我装肚子,才装了七个月哩。大爷是没有生过的,不大明白,就瞒过去了。

当时给了闵家一百银子,以后每年也是给他一百银子,这十六个年头,也很用了不少。闵家没有儿子,就想来认归宗,也是周瞎子吓住他,才没闹破。今年闵家死绝了,我才放心。这个逆种,真算是我的儿子了。又是周瞎子替他算命,怎样的大富大贵,我该死发昏,听了他的话,当了真。小时候,连重话也没说他一句,有时大爷骂他,我还帮他,这是你们看见的,只因为是误信了周瞎子话,才弄成这个样子。你想我可不是真真发了大头昏吗?第一,周瞎子算我要生儿子,就没有准,难道偏偏的做大官,发大财的话,忽然又准了,这也是万无之事,只因我糊涂死了,认定了这句话,如今是到了下流,又把祖父的产业,败到寸草不留,就剩了这所房子,还抵给别人,只等我死后,这房子就找点价,也改姓了。现在闵家虽是没有人,本家是割不断的,将来怕没有闲话,弄到末后,都是一场空,儿子是别人的,房产是败完了,就是奉家里承继,又谁肯做这个一个大钱都没有的孝子,我们依然是个老绝户。说起来,真是可怜。可还有一说,虽然是我不好,总怪周瞎子过于混帐,无中生有的瞎嚼。但细想起来,也不怪他,那个叫我相信他呢?

我是要死的人了,咱们相处的日子久,又是最信不过的人,所以嘱咐你一句话,你到了外头,可以对人家说说,这瞎子的话,是一个字不可相信,人家要相信了瞎子的话,就看我做个榜样,还有一个洪士仁的下场哩。"一头说着,泪下如雨,上气不接下气的,喘做一团。宋妈妈也陪着哭了一回,不过照例劝他安心静养,等好了再说,已过的事,不去想他罢了。奶奶又叹了一口气,便翻身朝里睡去了。

看官这个就是医家说的回光反照的讲究,不然病了多日,又如何能长篇阔论的讲这一大篇呢?这真是船到江心补漏迟了。到了二十八日,奶奶的病,果然又凶起来,桂森回来看过,正打算要走,早被佣人拦住,说奶奶的病,今天是不得过的了,你要在家送终。桂森拗不过众人,只得耐心坐下,不时床前转转,到得未时,奶奶喉咙里已起了痰,大家看了看,知是不救的了,忙着穿衣裳,乱了一回,奶奶忽然睁开眼睛,看了看桂森,嘴里还说了半句话道:"你好没"随后眼光也散了,不多一刻,就断了气了。当时里外忙成一片,去抬棺材的,去烧纸的,去喊和尚的,桂森也只在屋里,心里虽十分要紧出去,无奈是有人看住,不放他走,也没法了。正在乱着,忽然门口哄进几十个人,女的也有,男的也有,都是平日不来往的本家,到得床边,看了一看,笑的也有,骂的也有,桂森去磕头,也没人理他,倒是从前得罪的那位赵恩普,看了一看道:"你是中过举的了,明年该点翰林了,倒是这些混帐本家都等着你办他们呢!"桂森吓得一言不发,等到衣衾棺材齐备,本家里,早出来几个人,不许收殓,说要等县里示众,赵家佣人,都摸不着头脑,不一刻,县差来了,立提赵桂森到堂质讯,桂森到了这个时候,也没法子,只得跟了就走,本家也陆陆续续都跟了同去。赵家的人,惊疑不定,有偷去打听的,先回来说,本家告他异姓乱宗,并有隔壁妈妈作证,县里也就随意判令桂森归宗,本家又告他把家资挥霍大半,请官勒追,官说他父母情愿给他挥霍的,干你们甚事,既已用去,不能再追,所以奶奶这个丧事,是本家承办了,小爷是不来了。大家叹息了一回,等到赵恩普来了,草草殓了,便查着家私,却只有一所住宅,还有半价,此外均已一无所有。赵恩普只得权时笑纳了,把奶奶的棺材,抬出去埋到泽长坟上,也没有提起立嗣的话,这赵泽长一家,便从此烟消火灭了。桂森当时出来,又到堂子里住了几天,银子来路一断,就遭白眼,想到赵家去,已是凭官断开,不能再去,想到闵家去,闵家也没有人,弄的走头无路,究竟桂森以后的情形,也就可想而知,不容缕述了。

这就是相信瞎子话的结果,无奈如今的人,该做的不做,听了瞎子的话,就如奉了牛皮文书一样,弄到临事,却是一场空梦,没有一句靠得住的,徒然自己耽误自己,到头来百事无成;就如洪士仁之下街苦况,满腔饮恨,就如赵奶奶之临死遗言,却也是懊悔嫌迟了。

【完】