《史记》卷六十九《苏秦列传》：苏秦“于是说韩宣王曰：‘韩北有巩、成皋之固……不战而地已削矣。臣闻鄙谚曰：“宁为鸡口，无为牛后”，今西面交臂而臣事秦，何异于牛后乎？夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后为名
《吕氏春秋．知度》：“非其人而欲有功，譬之若夏至之日，而欲夜之长也；射鱼指天，而欲发之当也。舜禹犹若困，而况俗主乎？”如果一个人不是那种能成就某种事业的材料，而自己又不自量力，只凭主观去勉强为之，其结
源见“鹤立鸡群”。谓超俗出众。唐雍陶《寄永乐殷尧藩明府》诗：“百里岂能容骥足，九霄终自别鸡群。”
《神弦歌．青溪小姑曲》：“开门白水，侧近桥梁；小姑所居，独处无郎。”（据《乐府诗集》卷四十七引）古乐府歌曲有一首《青溪小姑曲》是咏唱青溪女神的，其中有“小姑无郎”的句子。后用为咏未婚嫁女子之典。唐．李
源见“黄公酒垆”。痛悼亡友。黄人《哭黄摩西先生即题其遗稿》诗：“此后金昌亭子下，那堪斜日哭黄垆。”
唐．欧阳询等编修《艺文类聚》卷八〇引《陈留耆旧传》：“刘昆为江陵令，民有火灾，昆向火叩头，即霈然下雨。诏问：‘反风灭火，虎北渡河，何以至此？’昆曰：‘偶然。’帝曰：‘此长者之言也。’”叩头岂能救火，致
源见“宁戚饭牛”。又汉刘向《说苑．尊贤》：“宁戚，故将车人也，叩辕行歌于康之衢，桓公任以国。”借指贤才未遇、自求用世而发的悲歌。唐骆宾王《上吏部侍郎帝京篇启》：“〔君侯〕观梁父之曲，识卧龙于孔明；听康
《太平御览》卷五一〇“逸民部”十引（南朝宋）袁淑《真隐传》：“苏门先生尝行见采薪于阜者，先生叹曰：‘汝将以是终乎？哀哉！’薪者曰：‘以是终者，我也，不以是终者，我也，且圣人无怀（怀，指怀想，欲望），何
《后汉书．范冉传》：“遭党人禁锢，遂推鹿车，载妻子，捃拾自资”。李贤注引晋袁山松《后汉书》：“冉(范冉)去官，尝使儿捃麦，得五斛。邻人尹台遗之一斛，嘱儿莫道。冉后知，即令并送六斛，言麦已杂矣，遂誓不敢
源见“司马青衫”。指白居易。也借指身处逆境的人。宋晁补之《绿头鸭．韩师朴相公会上观佳妓轻盈弹琵琶》词：“赖得多愁、浔阳司马，当时不在绮筵前。”