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唐纳尔逊堡大战

1861年2月,美国南部各州宣布脱离美利坚合众国联邦政府,建立一个“美利坚邦联”。这年4月,南方军队攻占了政府军防守的萨姆特要塞,美国内战爆发了。

1861年7月,大约有2.5万名新征募的志愿兵齐集华盛顿,个个磨拳擦掌,准备一试身手,北方的报纸和民众也都纷纷呼吁采取行动,进攻南方的首都里士满,铲除叛军。林肯总统授命欧文·麦克道尔将军率领3万大军,渡过波托马克河进攻南方叛军。一大群新闻记者和看热闹的人,有的骑马,有的步行,还有许多国会议员坐着马车前来观看北军出征。

7月21日,麦克道尔对南军博雷加德率领的2.2万人发动进攻。这是内战爆发以来,双方第一场大规模的激战。博雷加德据守在布尔伦河后面的一片高地上,北军稍占优势,但双方的部队都缺乏训练,官不识兵,兵难识官,服装不统一,穿得乱七八糟,两军的旗帜也十分相似,所以战斗一开始,因敌我难分,展开了混战。北军人数多一些,他们冲入了对方阵地,眼看要冲垮博雷加德的防线。这时,突然从河谷方向传来一阵呐喊声,紧接着出现了南军军旗,原来托马斯·杰克逊将军率领9000援兵到了。北军开始撤退,南军趁势追击,结果北军溃败四散。第二天,士兵们七零八落地逃回华盛顿,倒在大街上便呼呼大睡。

布尔伦河溃败之后,谣言四起,传说博雷加德追兵马上就到,国会大厦即将放弃。到处有人公开鼓动叛国投敌。形势十分严峻。

1861年7月24日,林肯任命麦克米伦将军为华盛顿军区司令,不久又任命他为陆军总司令。麦克米伦是个幻想家,遇到实际事务又缺乏判断力,所以他自高自大又谨小慎微,迟迟不肯发兵进军南方,结果坐失良机,白白浪费了几个月的时间,毫无作为。北方怨声四起,但这时却出人意料地传来了唐纳尔逊堡大捷的消息,使焦虑而沮丧的北方人受到一次鼓舞。

指挥唐纳尔逊堡大战的是尤利塞斯·格兰特将军,后来他成为美国内战中,北方最重要统帅,还当上了美国总统。格兰特原是一名军官,后来辞职离开了军队,因为他不喜欢战争,而且厌恶军队生活。他在圣路易斯经营农场,由于难以维持生计,便试着做地产买卖,结果又告失败,他被迫去皮革店当店员,镇上的人,包括他的兄弟都耻笑他,认为他是窝囊废。萨姆特堡的枪声响起时,格兰特已39岁了,他决定从军。但因个子矮小,加上衣冠不等,懒懒散散的样子,丝毫没有军人气质,多次被拒绝入伍。但他最终还是当上了北方军的一名上校,他率领一个团在密苏里州击溃南军哈里斯上校的一个团,人们开始对他另眼看待了。

1861年8月,格兰特被任命为准将,派到伊利诺斯州,他的部队驻扎在俄亥俄河和密西西比河汇合处的凯罗。在距凯罗50英里的北方,有两条河,田纳西河与坎伯兰河。南方军在两条河流上修筑了两处土木工事亨利堡和唐纳尔逊堡,这是南方西部的一对关键要冲。占领了这两个要塞,就能打开通船水道,直捣南方中心地带,并插入其两翼。格兰特率领运输船和炮艇,于1962年2月7日攻克亨利堡。

唐纳尔逊堡与亨利堡相距15英里,高踞坎伯兰河左岸,要塞四周掘有纵横交错的战壕,防御工事非常坚固。南军指挥官艾伯特·西德尼·约翰斯顿率领1.5万人驻守这里。格兰特在唐纳尔逊堡的陆地一侧布置军队,形成半圆形的包围,炮艇则分两路,一路从田纳西河顺流而下,一路从坎伯兰河逆流而上,准备三路合击,一举攻占唐纳尔逊堡。

2月13日,北军发动攻击,成功地进攻到离要塞只有100米的地方,这时要塞内守军枪炮齐发,北军尸横遍地,被迫撤离下来。格兰特认识到,必须进行围困。守军也不愿坐以待毙,派小股部队绕到北军后翼突袭。两天后,双方在要塞附近的密林进行了一场激战,格兰特发现他的中部危急,左翼也不稳,准备收缩兵力,集中攻击。这时,格兰特突然发现南军俘虏干粮袋内只有三天的口粮,审问俘虏才得知,要塞内存粮不多,南军正准备夺路逃走。于是他命令士兵不必进攻,只要把夺路而逃的南军士兵赶回战壕就算完成任务。困守了几个星期的艾伯特·约翰斯顿带领少量残兵突围而去。

格兰特占领唐纳尔逊堡之后,立即挥兵攻占纳什维尔,夺取了那里的南方火药厂和军械厂,收复了田纳西州,如果乘胜前进,将可打开从查塔努加直到密西西比的广大地区。更为重要的是,这是内战以来,北军取得第一次胜利,大大鼓舞了北军的士气。西北部的草原健儿初试锋芒,击败了西南部森林地区的瘦高个子,南部不可战胜的神话破灭了。

艾伯特·约翰斯顿撤退到孟斐斯——查塔努加铁路线,格兰特想乘胜追击艾伯特·约翰斯顿,但他的上司哈勒克心怀嫉妒,制止他追击。这样约翰斯顿就赢得了时间,和南军其他部队汇合,重新集结力量。

4月6日,约翰斯顿出奇不意地向格兰特发起了攻击。格兰特的大军正驻地一处低地上,背后是涨了水的田纳西河,前面又无堑壕防护。北军仓促应战,格兰特沉着冷静,他手下的师长薛尔曼骁勇善战,士兵们破釜沉舟勇猛异常,双方展开了一场前所未有的混战。炮声、枪声、呐喊声混成一片,战斗一直持续了12个小时,南军占领了关键性的阵地,北军则不得不退守到河边,数千名士兵蜷缩在陡峭的河岸下面,形势对北军非常不利。但是,约翰斯顿在带队冲锋时身负重伤,南军无人领导,一时组织不起有效的进攻。夜幕降临了,天突然下起倾盆大雨,双方军队都淋得透湿,北军的炮艇却还把炮弹倾泻到南军头上。

4月7日黎明,战斗重新开始。格兰特得到了增援,又经过10个小时的拼死鏖战,北军最终击溃了南军,取得了胜利。但这次胜利使格兰特部队死伤1.3万多人,一时引起了北方轩然大波的争论,人们向总统施加压力,要求撤换格兰特。林肯回答说:“我少不了这个人,他能打仗。”以后事实证明,林肯的确有远见卓识。