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穷人和魔鬼

从前,有一个穷人,穷得象教堂里的老鼠,他的孩子多得如丝网里的洞。

有一天,妻子对他说:

“孩子爹,反正我们的生活过得不象生活。你出去试试运气,也许能找到一个工作。否则,我们只能把牙齿放到搁板上去,很快就会饿死。”

妻子给丈夫烤了饼,放进旅行袋里。这样,穷人就出远门了。

他在路上走啊,走啊,竟遇到了一个魔鬼。

“穷人,你上哪里去?”魔鬼问。

“我去找一个朋友,想试试运气。我们一起走,怎么样?”

“好的,我同意。我们去打粮食吧,现在是秋天,麦子成熟了,是农忙季节。我们打多少,就分多少。”

他们就这样商量好了。后来,找到了一个主人,去给他打粮食。他们从早一直工作到晚上,可是糟糕的是,穷人饿得十分虚弱,一点都打不动,而魔鬼身强力壮,他只要轻轻挥舞一下,麦捆上的麦粒就全打下来了。

晚上,麦子打完了,主人看了看说:“小伙子,你们干得很出色,只一天时间,就打完了全部麦子。我要好好酬谢你们。”

穷人和魔鬼把麦子堆成一堆,麦壳堆成另外一堆。主人给他们拿来了容器,给他们分粮食,穷人问主人:“麦壳给吗?”

主人笑了一下说:“麦壳随你拿多少。”

穷人拿了容器,倒出麦子,又在旁边堆起一堆麦壳。堆好麦子和麦壳后,穷人问魔鬼:

“老兄,你挑选吧,要大堆的,还是小堆的?”

魔鬼看了一看,麦堆很小,麦壳堆很大,发出一片金黄色。魔鬼说道:

“我活干得多,应该多拿,大堆的给我吧。”

于是就这样分了:麦子堆给了穷人,麦壳堆分给魔鬼。

第二天,穷人和魔鬼到另一户人家去干活。打下的麦子也堆成了小山。

不言而喻,麦壳比麦粒多。魔鬼又取了一堆大的麦壳堆,他还说,这是他应该拿的。

就这样,一直工作到星期六。他们走了好几户人家,穷人只拿到一袋粮食,而魔鬼却拖着整整一车的麦壳。

他们都回到了家里,把得到的报酬交给妻子。

穷人的妻子用小麦烤面包;魔鬼的妻子用麦壳做面包。穷人烤的面包松软、红润,发出咝咝声;而魔鬼做的面包又扁又平,象只鞋后跟,根本不能吃。

“怎么搞的,穷人妻子烤的面包比你的好吃得多!”魔鬼非常生气,狠狠地揍了老婆一顿。

星期一,穷人和魔鬼一清早又出发了。魔鬼对穷人说:

“穷人,你听我说,上次你骗了我,现在我们不去打麦,去偷。附近有个富人,猪圈里都是猪,我们去偷几头来。干这一行,我是内行,这下你可骗不了我!”

他们一起到了一个地主庄园,溜进了猪圈,里面足足有一百多头猪!

“老兄,你也知道。”穷人说,“我们必须事先决定,谁该分得什么样的猪。否则,你自己说过,干这一行你是内行。可不能让我吃亏啊!”

“好吧,”魔鬼说,“怎么分呢?”

穷人建议:“我们这样来分,你偷出来的猪,按原来的样子丢出来。我偷到的猪,为了识别,将猪尾朝上弯。这样,我们就能知道,哪头猪该归谁了。”

穷人和魔鬼一起动手去偷猪。他们偷了一百头猪,最后魔鬼说:

“够了,走吧,不然要被人捉住了。”

当他们将猪赶到远处时,魔鬼说:

“老兄,分猪吧,你分!”

穷人捉住一头猪,用树枝赶到一边,说:“这是我的!”

他把另一头也赶到一边,说:

“这是我的。”

他又赶了第三头,说:

“这也是!你看,尾巴向上弯的!”

哪头猪尾巴不是向上弯的?魔鬼坐着,还没想通是怎么回事,只听穷人说。

“这头也是我的!”

“这头也是我的!”

一百头猪只有三头的尾巴是直的,而且,看来还是有病的。

穷人把猪赶到家里,过起了富裕的生活。

可是魔鬼依然到处流浪,不知在找些什么。这时,他才明白,不该同人合伙,因为人总是比魔鬼聪明。